北極熊及極區動物 深受H5N1病毒威脅 文/彌生 |2024.01.21 語音朗讀 747觀看次 字級 大 中 小 北極熊已被IUCN列為「易危」物種。圖/123RF海豹是群居動物,染疫風險比其他動物更高。圖/123RF極區已有棕色賊鷗染疫而亡。圖/123RF北極熊生存風險不斷增加中。 圖/Christopher Michel 文/彌生2024年一開始,傳來全球第一隻死於H5N1禽流感北極熊訊息,讓人對這個始於2021年的病毒憂心忡忡,事實上,截至目前為止,在H5N1禽流感肆虐下,全球已有數百萬隻鳥類和數以千隻哺乳動物死於此種病毒感染,而推估北極熊也是因為吃下染疫的病鳥才死亡的……英國「衛報」(The Guardian)在開年第3天報導指出,目前這一波始於2021年的H5N1禽流感疫情,估計已導致全球數以百萬計野生鳥類和數以千計哺乳動物死亡,連北極熊也未能倖免。由於大量候鳥往返各地,南北極如今已拉起警報,防範禽流感疫情延燒。事實上,傳染性極強的H5N1病毒,早已經傳播到地球上最偏遠、最寒冷的極區,日前美國阿拉斯加環境保護廳證實,有一頭北極熊因感染H5N1禽流感而亡, 此一事件已迅速呈報「世界動物衛生組織」(WOAH)知曉。首例帶來的重大警訊阿拉斯加州獸醫Bob Gerlach告訴當地媒體「阿拉斯加燈塔」說,這可能是全球通報的第一起北極熊案例。這起悲劇,也讓原本就因全球暖化而難以冬眠,又逢冬季食物嚴重稀缺的北極熊族,陷入更不幸的境地。此一訊息也引起北極熊棲息地國家的重視,這些國家包含加拿大、丹麥、挪威和俄羅斯等國。染疫北極熊是在阿拉斯加最北端的聚落之一烏特恰維克(Utqiagvik)附近被發現。獸醫推估,這頭熊可能吃過染疫鳥類的屍體,而且極有可能牠「不是第一隻」染疫死亡的北極熊,只是第一隻「被發現」的感染致死北極熊。專家懷疑早已有先例北極熊在「國際自然保育聯盟IUCN」瀕危物種紅色名錄上,被列為「易危」物種,主因是海冰消失,北極熊主要食物海豹,在海中的時間變多,導致北極熊必須走到更遠的地方,才可能找到足以裹腹的食物數量。獸醫Gerlach說,可能還有更多北極熊死亡,但未被人類發現,因為牠們多生活在人煙稀少的偏遠地區,因此必須依賴當地民眾,或者正在監測的野生動物生物學家實地踏察、目睹,才能證實真實的情況。哺乳動物感染病毒多事實上,在全球各地,早有數以千計的哺乳動物因為H5N1病毒而死,其中也包括黑熊和棕熊。去年12月在阿拉斯加,更發現死於這種病毒的物種,還有白頭鷹、狐狸和三趾鷗。英國East Anglia大學保育生物學榮譽教授Diana Bell也證實,H5N1病毒早已存在於南極洲,禍害了不少南極企鵝,如今又出現在北極高緯度地區的哺乳動物身上,「實在太可怕了」。不過Bell教授說,她其實並不驚訝。因為過去兩年,全球各地因為感染此病毒而死去的哺乳動物,名單已經累積一大串。也就是說,H5N1病毒已經殺死了許多種類的掠食性和食腐性哺乳動物,而不僅僅是家禽類的動物。禽鳥遷移成全球災難根據報導,2023年10月,人類在南極南喬治亞島附近的「鳥島」上,在棕色賊鷗群中,發現了南極地區第一例已知的H5N1病例。棕色賊鷗是一種大型海鳥,主要以魚、企鵝雛鳥和其他海鳥、小型哺乳動物、雞蛋和腐肉為食。兩個月後,數百隻象鼻海豹被發現死亡。在其他數個地方,海狗、黑背鷗和棕色賊鷗的死亡數量也愈來愈多。科學家更警告,H5N1病毒傳染性極強,如果傳播到偏遠的企鵝種群,可能會帶來「現代最大的生態災難之一」。不幸的是,H5N1病毒在短時間內,便繼續往南極的南方傳播。在南極半島尖端的赫羅伊納島,有一隻棕色賊鷗疑似因感染而死。「南極野生動物健康網絡」負責人Meagan Dewar說:「這不是個好兆頭」。極地淨土生態很脆弱Dewar參與製作的一項風險評估發現,許多南極動物正受到威脅,包括海鷗、賊鷗、海狗和海獅。Dewar說,分析顯示,南極半島地區的南極物種身上,出現高病原性家禽流行性感冒的風險,可能在2024年升高,因為這種狀況正逐漸明顯。科學家也擔憂,極地原本是人類最後一塊淨土,極地的生態系統面對禽流感也特別脆弱,因為當地有許多在世界其他地方找不到的動物,這些動物從未接觸過類似病毒,一旦H5N1在極地環境蔓延,可能引發當代最大的生態災難。阿拉斯加病毒交會區更因為阿拉斯加是全球候鳥遷徙的「混合區」,北美、美洲以及亞洲的鳥類通常在此交會,使禽流感未來成為長年的議題。美國禽流感專家Andy Ramey研究發現,來自不同地區的禽流感常經由阿拉斯加傳到其他地區。換言之,極地地區將是「氣候崩潰」下最受衝擊的地方之一,而當地不少瀕危動物將首當其衝。更不利的是,北極氣候酷寒,病毒能在染疫死鳥的身上存活很長一段時間,間接汙染環境,導致北極熊、企鵝因為其它途徑而染疫。 前一篇文章 黃金獵犬自知走失 路上自動「抱」警處理 下一篇文章 禽流感 透過候鳥蔓延全球 熱門新聞 01愛河端午嘉年華 佛光山祥龍獻瑞2024.06.0902【悅讀人生】 寧願遺忘2024.06.0703PLG總冠軍賽 首戰周日登場2024.06.0704國中會考放榜 5A6級分712人2024.06.0805佛光山、加大柏克萊分校 攜手開發佛教AI翻譯軟體2024.06.0706SRF發電廠進駐桃園 敗部復活2024.06.1007AI浪潮效應 建中人社班走入歷史2024.06.0708【樹博士系列 】土壤的祕密V 校園救樹愛地球 學子家長齊攜手2024.06.0909薪火傳燈 星雲大師僧伽教育60周年2024.06.0910義期一會 義工深入認識佛光山2024.06.07 訂閱電子報 台北市 天氣預報 台灣一週天氣預報 相關報導 沸騰時代將臨 動物受不了 家有叛逆狗? 毛小孩也有青春期蜜蜂消失 恐危及人類滅亡 作者其他文章台灣海域鯨豚種類多趁著海流 尋鯨趣麝香貓咖啡的黑歷史新衣新帽常殘存甲醛及塑化劑