文／施奇廷

人體的哪個部位、做哪個動作的時候，速度最快呢？

答案是手指，如果你的回答是「眨眼」，那就錯了──縱然文學上的確是以「一眨眼」、「一瞬間」來形容速度很快或是時間很短暫。但除了「一眨眼」、「一瞬間」之外，類似的詞還有一個：「一彈指間」。答案就是「彈指」這個動作。

瞬間、彈指 速差20倍



科學家發現，拇指跟中指互相卡住的「集氣」時間不算，從中指打到手掌的拇指指根處，算是一次彈指，歷時只有7毫秒，也就是0.007秒，而眨一次眼睛的時間是150毫秒。也就是說，「一瞬間」的時間比「一彈指」長了20倍。

人類從很久以前就會做「彈指」這個動作，古代經常是樂師或是舞者用來打拍子，維持音樂或舞蹈的節奏。例如一個希臘時代的壺，上面就有牧羊神潘恩一邊跳舞一邊彈指的圖畫。在武俠小說的世界中，「彈指」也是很厲害而且極具魅力的招數，像是古龍的「楚留香」，金庸的「黃藥師」。

近年來最有名的彈指，當然就是《復仇者聯盟》中，一彈就可以消滅全宇宙半數生命的「薩諾斯的彈指」。

金屬材質 摩擦不足



在2018年的《無限之戰》上映時，電影院中坐著一個男人：喬治亞理工學院的巴馬拉（Saad Bhamla）教授。

回到研究室中的教授，跟研究生討論電影劇情時，發生了爭論，因為教授認為「薩諾斯戴上看起來是『金屬材質』的無限手套後，摩擦力太小無法彈指」。理由是，在「聚氣」的過程中，拇指與中指之間必須有足夠的摩擦與彈性，才能累積足夠的能量，然後在彈指發動的「那一刻」（我本來要寫「瞬間」，不過瞬間慢了20倍，太久了）把彈力位能釋放出來。金屬材質的話，摩擦力不夠，一下子就滑開了。

於是巴馬拉教授跟學生就決定對「彈指的動力學」展開研究，發現中指的運動是以指根為軸的轉動，其「角速度」可以達到每秒7800°，一個圓周是360°，也就是每秒可以轉22個圓圈圈——當然中指不會真的轉圈圈，大約轉54°，也就是不到1/6圈就被手掌擋住了。

由於從靜止加速到每秒7800°、再減速到靜止的整個過程只花了7毫秒的時間，瞬間「角加速度」高達160萬°/秒2，實在是非常驚人的數字。

他們也戴上不同材質的指套進行實驗，其中一個是金屬製的「頂針」*，戴上這個東西後，果然就因為摩擦力不足而無法打響彈指。但也不是摩擦力愈大愈好，乳膠指套因為摩擦力太大，蓄積的能量一下子就被熱能耗散掉了，也快不起來。

所以這個研究的結論是：「薩諾斯你演錯了！無限手套不能用金屬製品啦！」拍電影要小心，不要被物理學家抓包。

這個研究，於2021年11月17日發表在《Journal of the Royal Society Interface》（英國皇家學會學報：界面）。

*編註:頂針是裁縫師傅所用的指套，以保護手指不被刺傷，上面有小凹槽。

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