文／原禾香

在縫紉機出現之前，人們需要手工縫製衣物，這一過程既費時又費力。因此縫紉機的發明，可說是為全球的紡織和服裝行業帶來革命性的變化。縫紉機的出現，減低了複雜的縫紉技術，大幅提升生產速度，近期更形成數位化，從各種角度來看，它都為社會和經濟帶來了深遠的變化。

製鞋開始 家庭必備

縫紉機用針和線來把布縫在一起。在大型的工廠縫紉機中，底部的線會形成一種鏈子樣的線路。如果你還想讓線在布的正面看起來更漂亮，機器也可以在正面加上另一條線。這樣，多層的布就能縫在一起，而且正面的線看起來也很好看。

1790年，英國人湯瑪斯·聖尼特（Thomas Saint）設計了第一台縫紉機。這台機器主要是用來縫皮革和帆布，特別是用在製作靴子上。它的主體是用木頭做的，而一些小零件則是用金屬做的。雖然這台縫紉機看起來很簡單，有點笨重，並沒有得到廣泛使用，但它確實是縫紉機歷史上的一個開端。

1845年，縫紉機的發展進入了一

個新的階段，當時美國的伊萊亞斯·豪

（Elias Howe）獲得了這一發明的專利。他的縫紉機設計中引入了兩根線和一個鉤，從而達到了鎖縫的效果。這一改進明顯提升了縫紉速度和效率。

接著在1846年，艾薩克·辛格（Isaac Merritt Singer）又進一步改良了機器，使其運行更加穩定，效率更高。由於這些改進，辛格縫紉機公司迅速嶄露頭角，並逐漸在縫紉機市場中，占據主導地位。辛格的縫紉機不僅在工業生產中受到歡迎，也成為了家庭必備的工具。

四大物件 數位設計

而在東方，縫紉機也有顯著的影響。1950年代的中國人，視縫紉機為家庭重點需求的「四大件」之一。到了21世紀，這些重要物品已轉為手機、電腦、汽車和房子，顯示了社會經濟變遷歷程。

在日據時期，台灣的公學校和高等女學校，都開設了裁縫科課程，最初以台灣式裁縫為基礎，逐步引入專業的洋裁縫和和裁技術。而美國的勝家裁縫機公司於1904年進入台灣市場，大受歡迎，促使裁縫技術更加發展。此外，縫紉機不只改變了台灣的經濟和文化，它還在教育和社會福利方面有所貢獻。例如，縫紉機被廣泛地用於教育和培訓計畫，這些計畫為低收入和弱勢群體，提供了更多的機會。

近期，數位和自動化技術逐步提升了縫紉機的功能。因此，新的服裝款式和縫紉方法層出不窮。現代縫紉機能執行複雜任務，並與電腦配合，精準設計縫紉。台灣的一家針織廠便領先於工業4.0，利用數位軟體指導針織機，直接織造一體成形的服裝。這種方法大大減少了製造時間，且節省了大量的人力資源。

縫紉機發明不單是一台機器，更是一個充滿故事和變革力量的社會現象。