文／江明麗

通常科學家要命名新種生物，總要以外型特徵來取信於人。但是居然有一種鯨豚，只以頭顱來確定新種，那就是「朗氏喙鯨」。更有趣的是，命名朗氏喙鯨的人居然不是鯨豚專家！可想而知的是，朗氏喙鯨絕對是稀有動物中的稀有動物，而且命名的過程曲折有趣。

兩顆頭顱 的確罕見



1882年，有人在澳洲昆士蘭海灘撿到一顆鯨豚頭顱，長度約120公分，後來這顆頭顱被送至昆士蘭博物館。到了1926年，當時的館長艾伯特．朗文（H. A. Longman）認為這是新種鯨豚並命名。

朗文的專長原本是地質學、植物學以及考古學。後來朗文熱衷當地植物標本的蒐集，經由當時昆士蘭博物館館長引薦成為館員，後來繼任為館長。朗文進入博物館後，興趣也從植物轉為動物，曾經命名恐龍、海生爬蟲類以及有袋類哺乳動物的化石，成為蜚聲國際的古生物專家。

朗文命名新種喙鯨後，再也沒發現這種喙鯨的蛛絲馬跡，甚至連殘骸都沒找到，加上頭顱保存狀況很差，學界也有人質疑能否以頭顱來建立新種。

1955年，一位來自義大利的農藝學家在非洲索馬利亞的肥料工廠，發現另一顆將被製成肥料的朗氏喙鯨頭顱，並帶回義大利的弗羅倫斯。這顆頭顱完整度高很多，到了1968年，另一位義大利學者，將索馬利亞的頭顱寫成研究報告發表出來，至此大家才確認朗氏喙鯨是「真有其鯨」。

喙鯨是鯨豚世界的潛水高手，潛水深度將近2000公尺，簡直媲美抹香鯨。由於喙鯨長時間待在海裡，水面上的動作也不像海豚般逗趣醒目，加上噴出的氣柱難以觀察，要看到廬山真面目真是難上加難，更別說看到朗氏喙鯨了。

2009年1月，有人在孟加拉灣、斯里蘭卡東南方外海，總共發現約70頭的喙鯨。目擊者根據這群喙鯨的頭部特徵及顏色，斷定為難得一見的朗氏喙鯨。根據世界目擊以及擱淺的紀錄，朗氏喙鯨棲息於印度洋與太平洋。

總數極少 台灣卻有



2005年7月，宜蘭蘇澳發現兩頭擱淺的朗氏喙鯨母子：一頭是成年雌鯨，體長565公分；另一頭則是雄性幼鯨，體長420公分。起初這兩頭喙鯨都還活著，但是送到救護站途中相繼死去，遺體則運往木柵動物園解剖。這兩頭喙鯨都已製成骨骼標本，雌性收藏於國立台中自然科學博物館，雄性則在台北的國立台灣博物館。值得一提的是，製作國立台灣博物館雄喙鯨標本的師傅，正職居然是保險業務員呢！2020年，國立台灣博物館展出的「鯨驗值—鯨骨解密特展」，雄性幼鯨骨架就是特展焦點。

2009年11月，另一頭朗氏喙鯨在蘭嶼紅頭村海灘擱淺。村民想助喙鯨一臂之力，無奈身體過重無法推回大海。還好大浪打來，這頭幸運的喙鯨才從鬼門關撿回一命。另外，任教於銘傳大學的藝術家柯鴻圖老師，曾經替朗氏喙鯨留下栩栩如生的圖像，是台灣鯨豚研究中彌足珍貴的紀錄。