文／胡雪綾

四大滿貫中歷史最悠久的溫布頓網球錦標賽，今年將從明天起至7月12日，在英國倫敦的全英草地網球俱樂部盛大開打。這項賽事多年來，因為有一隻深受球迷喜愛、不可或缺的「王牌員工」栗赤鷹魯弗斯（Rufus）守護，使得各種閒雜鳥等，自動止步飛入領空，讓賽事得以順利完成。

溫網知名的資深員工

據資料顯示，Rufus在溫網擔任「專職驅鳥員」，今年已是第19年，牠的任務主要是：每天清晨在比賽開打前，先進行幾趟高空巡邏，並在比賽過程中，靠著頂級掠食者的威壓嚇退鴿子，或驅趕誤入賽場的鴿子和其他動物，確保球場不受鳥類干擾與鳥糞汙染，讓賽事能順利進行，選手不被影響比賽成績。

其實溫網出動老鷹守護領空和比賽草地，源自於1999年。 由於此前倫敦的鴿子經常飛入溫布頓球場干擾比賽或破壞草地，令主辦單位不堪其擾，於是1999年首度引入老鷹進行驅鳥，隨後在2000年嘗試聘請名為Ham的老鷹駐守，直到2007年，Ham正式告老退休。這期間，Ham的表現差強人意。

驅鳥服務成賽事傳統

2008年，訓鷹師Wayne Davis帶著當時僅16周大的Rufus，正式接手守護草地及賽事的任務，由於Rufus表現傑出，從此成為溫網固定班底。歷經18年，如今Rufus已是溫網最資深的「員工」之一了，牠和選手須身著全白球衣、英國王室出席觀賽、經典零食奶油草莓……等事項，同時列名溫網眾多引人注目的「傳統」之中。

今年19歲的Rufus，是由鳥類環境諮詢公司（Avian Environmental Consultants）撫養長大，該公司主要為地標建築、購物中心和倉庫提供「鳥類控制服務」。1999年，在鴿子擾亂溫網賽事後，該公司主動聯繫主辦單位，之後該公司就一直為溫網提供服務。

有趣的是，Rufus不僅是溫網要員，牠還有專屬的員工識別證，職稱為「驅鳥員」，職務內容則是在溫網賽場巡邏，驅趕進入草地的鳥類，避免賽事受到影響。有趣的是，牠領到的並不是現金薪水，而是每天完成任務後，能得到「肉薪」獎勵，所得是一小塊鮮肉。

鎮住全場靠巡邏威壓

據溫網員工表示，Rufus只要每周在溫網賽事草地上空巡遊3次，即可保證溫網比賽期間，上空不但沒有鴿子，球員打球時也不會受到降落在球場草地的「不速之客」干擾。

事實上，Rufus的驅鳥技巧獲得眾人認可，除了溫網外，牠也在西敏寺、羅德板球場、中央刑事法院等地值勤趕鴿子，偶爾Rufus也會去醫院和垃圾掩埋場工作，而在不上工的時候，Rufus喜歡在家附近的樹林裡獵松鼠和兔子。

馴鷹師Davis說，Rufus喜歡自己尋找獵物，卻一定會回來找她，因為Davis會餵牠，但如果牠狩獵成功吃飽了，就可能會去找一棵舒適的樹，在那裡待24到36個小時。「透過追蹤APP，我能知道牠在哪兒歇息，我會讓牠好好睡一覺，天一亮再來找牠。」

有驚無險的

竊鷹事件

Rufus的職涯並非總是一帆風順，2012年，當時4歲的Rufus曾發生一起有驚無險的盜鷹事故。

2012年溫網開賽前3天，Rufus被人從車上偷走，引發大批球迷焦急協尋。當時，竊賊以為裝著Rufus的運輸箱是保險箱，因此直接整箱提走，竊賊很快就發現裡頭裝的不是所想的財物，於是直接將運輸箱棄置在溫布頓公地上。

其實在被竊之前，Rufus每天下班後，都會被主人帶回家，但考慮到牠隔天早上五點就要「上班」，來回路途勞累，於是那個周四「下班」後，馴鷹師Wayne Davis將Rufus留置在溫網附近的一個停車場休憩。

沒想到一個大意，竟被一位壞心眼的竊賊給提走了，瞬間引發溫網迷關心，至少有2000人點名關注牠的去向，甚至主動發起「全民搜尋老鷹」行動。

所幸透過倫敦警方介入搜尋及當地民眾主動協尋，主人也在推特網站上發布消息，Rufus在失蹤3天後，終於被民眾發現，緊急通報警方和動物收容保護組織RSPCA，順利幫助Rufus安全回到主人身邊。

Davis回應外界關心時指出，Rufus除了腳有些腫脹外，其餘別來無恙，吃飽喝足後即可重回溫網執勤。只是自此之後，Rufus只要外出，身上都會戴著GPS追蹤器，以免再度被劫或意外失蹤。

無需擔心後繼無鳥

Rufus是隻美洲哈里斯鷹（又名栗翅鷹），個頭不太大，長度在46～76公分之間，翼展時共寬1.1公尺，屬於中型猛禽，在台灣則是少數私人可以合法飼養的鷹種。

今年，Rufus當然還是會出現在溫網賽場，用牠的鷹眼緊盯全場，守護比賽秩序，不過好事者不免憂心：Rufus雖然驅鳥能力一流，但會不會「後繼無鳥」？

英國《每日電訊報》（The Telegraph）指出，Rufus遲遲未能繁殖，牠的馴鷹員Davis則表示，他們曾嘗試讓Rufus和另一隻名叫Pamela的雌鳥配對繁殖，但牠們並沒有一見鍾情。她說：「疫情期間，我們想著牠們有可能會繁殖，但牠們合不來，我們只好改弦更張試著幫牠找不同對象。」

其實粉絲們也不用太擔心，在有繼承的老鷹之前，栗翅鷹的壽命平均為25～35年，亦即，只要Rufus身體健康，就能再繼續工作個幾年。

最酷的是，Rufus執行的是一種無害的空中威壓。牠不需要實際抓捕或攻擊鳥類，僅憑著優雅的空中盤旋，就能讓球場上空的鴿群感到威脅並自動避開，是維護草地完美狀態的功臣之一。

此外，Rufus也是社群寵兒。牠在FB、Twitter（X）及IG上頗有人氣 ，粉絲總數達2萬3000人，許多球迷在關注溫網賽事時，也總愛追蹤這位「羽小孩」的日常工作萌照，Rufus甚至還曾擔任比利時啤酒贊助商的廣告主角。如對這位「鷹眼」大明星感興趣，可以前往社群平台Rufus the Hawk，觀看牠執勤的可愛英姿。