【本報綜合外電報導】位於地下三百公尺的烏克蘭索羅特維諾鹽礦，可能是地球上最另類怪異的醫院之一。幾十年來，這座鹽礦隧道一直充當地下康復中心，讓成千上萬罹患呼吸系統疾病的病患，呼吸具有治療功效的含鹽空氣，達到治療效果。
據美國媒體報導，索羅特維諾變應性疾病醫院位於索羅特維諾鹽礦九號井，是世界上最深的洞穴治療場所，每年接待患者人數超過五千人。任何時候，這裡都有約二百人在鹽洞內接受治療，其中兒童占三分之一，以二十四天為一個療程。
由於地處烏克蘭與羅馬尼亞交界處，這座康復中心雇了很多羅馬尼亞人，他們每天穿過邊境檢查站到這裡上班。絕大多數員工都會說三種語言———俄語、烏克蘭語和羅馬尼亞語。
由俄羅斯攝影師科利爾‧庫樂特斯基公布的照片中，可以看到患者一動不動地躺著，看上去好像醫院的太平間而非病房，感覺十分怪異。實際上，他們正在接受所謂的「洞穴療法」，就是將自己暴露在洞穴或礦井的含鹽空氣中以治療疾病。
庫樂特斯基表示，儘管此地的環境極不安全，甚至令人覺得毛骨悚然，但患者間卻瀰漫著平靜與放鬆的氣氛。他說：「在這裡接受治療的兒童要戴上安全帽，並披上便宜的塑膠布，防止他們被頂部滴水淋濕，他們的存在讓鹽礦充滿濃重的超現實主義色彩。」
上世紀五○年代，波蘭醫學家注意到礦工很少罹患肺結核或其他呼吸道疾病，於是率先推出洞穴療法。這種療法在中東歐非常普遍，但其他家卻幾乎不知。索羅特維諾變應性疾病醫院的醫生表示，空氣中的鹽能夠溶解頑固痰液，並殺死導致傳染病的微生物，不過，世界其他地區的專家卻不相信這種方法真的有療效。