【中央社梵蒂岡電】中華民國駐教廷大使杜筑生二十五日在羅馬與在教廷和羅馬工作的神職人員共進午餐，並與神職人員互賀新春愉快，相互拜年。他向與會神職人員表示，會議中原則上政府同意凡在台服務長達七年的外籍神職人員將給予長期居留，至於申請費用等有關細節則將進一步研究。
杜筑生說，啟程前往梵蒂岡之前，獲總統陳水扁召見，當時曾向陳總統報告長期在台服務外籍神職人員申請在台居留權的問題，陳總統立即指示吳釗燮副秘書長會後召集相關部會開會討論，解決有關問題。
杜筑生說，自己除了以誠惶誠恐的心情接任中華民國駐教廷大使工作外，並且認為這個工作對自已也是一項挑戰。
他並表示，抵達梵蒂岡後已與教廷國務院副國務院長、外交部長、外交次長等多位高層官員會面，可見台灣與梵蒂岡間的宗教關係非常樸實與友好。他並且透露三十日將覲見教宗若望保祿二世，呈遞到任國書。
杜筑生說，在抵達教廷之前，他曾利用十天的時間拜會全台七個教區，參觀多所失智老人中心、養老中心、殘障中心等機構，對於天主教會對台灣的貢獻有了更深一層的認識。他強調，神職人員對台灣民眾犧牲奉獻的精神是值得大使館同仁學習的，今後大使館也將秉持這樣的精神服務神職人員。
餐會共有二十餘位在梵蒂岡服務的神職人員和工作人員與會，我駐義大利代表林基正夫婦亦受邀參加，會場氣氛熱烈，和樂融融。