文／吳昱賢

長久以來，保育界存在一種現象：同是瀕危物種，有些物種因為「長相不討喜」而遭到忽略，甚至打壓，不但關注的人少，資源也相對不豐富，甚至被刻意忽略……最近終於有專家呼籲各界：應打破保育偏見，不要讓一些「醜，但重要」的物種，淪為「保育孤兒」……



澳洲西南部擁有世界上最獨特、最古老的生態系，這裡孕育了超過144種瀕危動物。然而，野生動物專家近日警告，許多「長相不討喜」的物種，正因不夠可愛而被公眾與研究人員忽視，面臨無人聞問的滅絕危機。

專家指出，社會對動物「外貌」的偏好，正在扭曲資源分配與研究焦點，造成嚴重的「保育偏見」（Conservation Bias）。

蜘蛛蝙蝠吃長相的虧

澳洲西南部的可愛有袋類動物，如瀕危的刷尾負鼠和近危的短尾袋狸，因外型討喜而經常獲得媒體報導，也因此獲得許多保育經費；相反地，蝙蝠與螲蟷科蜘蛛（蜘蛛的一種生物分類）等「長相怪異」的物種卻乏人問津，連正式的命名都付之闕如。

西澳大學研究員Jeremy Wilson指出：「我們對可愛、毛茸茸動物的研究已相當透徹，但對其他物種卻缺乏基礎資料，這種偏好限制了科學知識發展，使某些物種持續陷入滅絕危機。」

尚未命名即面臨瀕絕

Wilson是蛛形綱動物的專家，而蜘蛛通常只是少數人歡迎的物種。Wilson僅在西澳就紀錄了超過200種螲蟷科蜘蛛種類，這些蜘蛛在當地森林、洞穴和市郊地區廣泛分布，但幾乎沒有足夠的資訊，了解牠們的生態需求與族群狀態，無法制定有效的保育策略。

獨立生態學家Bob Bullen則關注蝙蝠保育，他指出，蝙蝠因為是夜行性動物，且外型不符合大眾審美的角度，經常被遺忘或不被重視。Bullen說：其實每到夏日黃昏，在西澳大城伯斯附近班伯里地區，住家後院上空，常有7到8種蝙蝠出沒；在丘陵與森林中，更能找到9種不同蝙蝠。

因顏值造成保育孤兒

Bullen強調，蝙蝠以捕食昆蟲為主，能有效壓制病媒蚊、害蟲數量，對維持人類生活品質及生態平衡至關重要。他提到：「當你夏天在戶外烤肉時，蚊子在日落後瘋狂叮咬，但20到30分鐘後又突然消失，原因就是蝙蝠出動捕食，這是牠們默默守護我們健康的證明。」

Wilson還指出，這些「保育孤兒」面臨的最大困難是「分類學瓶頸」。分類學瓶頸指的是，沒有正式命名與分類的物種，很難列入法定保育名單或獲得研究資金。他解釋：「如果無法確認物種身分與分布，我們就無從下手進行保護，這是現今保育工作最棘手的問題。」

洞穴是為關鍵棲息地

西澳伊迪絲科文大學生態學家Leanda Mason補充，對於未命名物種的研究與分類工作需要數百年時間，許多物種可能還未被發現就已滅絕。她認為，在現有條件下，應該採取「棲地整體保育」方式，透過保護包含多樣物種的關鍵棲息地，如古老的洞穴系統，以提高效率。

Mason強調：「西澳西南部擁有極高的特有種。許多物種只在這裡生活，因此這些棲地對全球生物多樣性而言至關重要。」他指出：「洞穴因環境穩定、溫溼度變化小，成為許多古老物種的避風港；保護這些棲地，能同時保護眾多難以察覺卻極為珍貴的生命。」

醜卻重要物種應重視

專家一致呼籲社會必須打破「漂亮特權」的迷思，不應只憑動物的「可愛度」決定是否給予保護。Mason直言：「只關注可愛動物會造成偏差，導致人們忽略生態系中同樣重要卻默默無名的物種。」

他們建議政府與民間團體攜手提高公眾對「醜卻重要」物種的認識，透過教育、媒體報導、社區活動讓大眾理解這些動物在生態系中的不可取代性，並支持相關研究。

Wilson指出：「我們需要生態整體的保育思維，而不是僅憑外表來決定動物的價值。這樣才能確保每個物種、每個環節都能被看見、被保護，最終維繫人類賴以生存的自然環境。」

（轉載自「動物友善網」）