【本報綜合外電報導】日本男子排球快速發展，在巴黎奧運於7月開始前，日本男排國家隊的世界排名衝上第4，加上漫畫與動畫《排球少年！！》推波助瀾，這項運動受歡迎的程度再度飆升。

《排球少年！！》描述排球校隊的故事，主角日向翔陽即使身材矮小仍決心克服困難，種種情節激勵人心，讓漫畫自2012年問世以來，已銷售超過6000萬冊。

這套漫畫曾改編成電視動畫，今年推出的劇場版《排球少年！！垃圾場的決戰》在日本有100億日圓（約新台幣21億元）票房，這個月也將在北美上映。

日本男排國家隊2018年到2021年的隊長柳田將洋表示，他「十分感激」故事中的虛構球隊，幫忙吸引更多人走進球場。

柳田將洋表示：「這套漫畫每一本我都有。」他回憶起這套漫畫對排球運動「非常寫實」的描述，讓自己「完全著迷」。

官方紀錄顯示，高中男排社團人數從2012年的3萬5000人成長到今年超過5萬人。

熱愛《排球少年！！》的人不只限於男生。22歲的藤木奈奈美（Nanami Fujiki，音譯）說，《排球少年！！》點燃了她對排球的熱情。她指出多虧這套漫畫，「我現在可以享受真正的比賽，這是以前從未有過的事」。

22歲的日本男排國家隊明星球員高橋藍說：「或許要感謝《排球少年！！》，我覺得日本排球比賽在視覺上的娛樂性愈來愈吸引全球觀眾…有些人可能會說，日本排球的水準正接近動漫。」