文／陳媺貞

老家有一池清雅的荷花，每次回去，我都會不自覺地在池邊停下腳步。小小的生態池裡，蓮葉鋪展，花苞亭亭，盛開時那抹粉紅像在微笑。蓮蓬陸續冒出，蓬面上被時間雕出的蓮室線條，真是百看不厭；連乾枯皺縮的荷葉有一種淒清之美。外子特地摘了老、中、青三種蓮蓬帶回家，讓大家欣賞它們慢慢變化。

蓮蓬的蓬面有大有小，大的像玻璃杯口，小的不到一枚5元硬幣。孔室裡長著蓮子，青澀的蓮蓬裡，蓮子緊緊嵌著；放久乾燥後，蓮子才會鬆脫。等蓮蓬成熟成枯褐色時，蓮子也變成烏黑。蓮孔的形狀千姿百態，每一面都像天然的幾何藝術，讓人想多看幾眼。

家人欣賞過後，我便動手剪開蓮蓬取出蓮子，再剪去那層厚硬的外皮，露出像花生米般的米白蓮仁。拿來煮粥或入湯，都鮮甜又鬆軟。荷葉可以包菜包，蒸煮時整個廚房都瀰漫著荷葉香，是最天然的味覺款待。

趁著荷葉還翠綠，一口氣剪了十多片，用繩串起來晒成乾，隨時都能泡上一壺荷葉茶。一池荷花，從初夏美到深秋；賞荷不必遠求，自家院子就夠了，這座小小生態池，荷花年年盛放，不只是家園的亮色，也是餐桌上的佳餚，更是生活裡最迷人的恩賜。