文／德禪

可可樹（Theobroma cacao），錦葵科可可屬常綠小喬木，原產於南美洲的亞馬遜河（Río Amazonas）和奧里諾科河（Río Orinoco）等流域。

屬名Theobroma，係由Theo和broma等二個拉丁字組成，意思為神賜的食物；種名cacao，係來自馬雅人對它的稱呼cacau。

據傳說，馬雅人於3000年前就開始栽種可可樹，並製成苦味的飲料。固體巧克力的製造法，則遲至1674年才開始；巧克力的主要原料是可可粉，由可可豆提煉的可可漿製成。

可可樹屬於熱帶植物，株高可達15公尺。樹皮黃褐色，粗糙，多分枝，小枝斜上升。

寬橢圓形單葉，互生，紙質，全緣，波浪狀，葉基圓或尖，葉端漸尖，具葉柄，主脈與側脈均明顯。幼葉是紅褐色，漸轉為濃綠。

白色小花數多，簇生於枝幹，花萼粉色，先端披針形裂片5枚，帶紫紅色。倒卵形花瓣，內側2條紅肋；可育雄蕊5枚，退化之雄蕊為暗紫紅色，先端白色；雌蕊的花柱略為白色，柱頭5裂。

授粉後結紡錘狀卵形莢果，狀似番木瓜，基部壓縮狀，先端漸尖，果皮具條紋稜線；幼果綠色、黃色或紅色，熟果轉為黃色或暗紫色、鮮紅色，不開裂。果肉白色，軟綿黏稠，味道酸甜；每枚果實內含多數橢圓形種子，呈白色或紫紅色，稱為可可豆。