文／彌生

在日本仙台，烏鴉生活了幾千年。每當核桃成熟季節，烏鴉要吃到最喜歡的核桃果，都得面對一個難題──核桃殼很硬，烏鴉很難啄開，於是烏鴉會把核桃叼起飛到高空扔下，借助撞擊力打開硬殼。

1970年代，仙台的科學家注意到，當地烏鴉改變多年來的策略，開始把核桃扔到道路中間，讓來往的車輛壓開核桃殼，烏鴉便可享受其中的美味核桃仁。

仙台烏鴉把汽車當作核桃鉗，成為城市化迫使動物改變行為方式的最經典案例。

也就是說，當城市化日趨明顯，野生動物被迫與人類共處同一時空後，必須在短時間內適應環境，完成以往可能需要數百萬年才能出現的演變。



黑鳥未眠在深夜高歌

烏鶇，俗稱黑鳥，是世界上最古老也是被研究得最透徹的一種都市野生動物。

與鄉下地區的烏鶇相比，都市生活給烏鶇產生了很多變化。在歐洲和北非地區，牠們甚至演化出一種全新的種類。

生物學家施圖森在書中寫道：那些森林和城市中的黑鳥，在同樣的環境下共同孵化養大，結果彼此卻極為不同。也就是說，牠們天生的不同是基因造成的，而不是通過學會了不同的生活方式而形成的。

這些城市烏鶇身型更短，有更粗短的鳥喙，冬天也不遷徙到別處過冬。另有證據顯示，城市裡的噪音汙染，使牠們改變了鳴叫的音高和時間。森林裡的烏鶇都是在清晨鳴唱；城市裡的烏鶇，則在漆黑的夜裡高歌。



遊隼在摩天樓上建巢

遊隼這種獵鷹，在20世紀中期，曾因捕食吃入化學殺蟲劑DDT昆蟲的遷徙候鳥，一度瀕臨滅絕。

其後，全球禁止DDT殺蟲劑使用，實施養殖遊隼計畫，讓這個物種的數量從滅絕的邊緣有所上升。不過，棲息地受到破壞，使遊隼數量幾經波折，最終才在城市中找到了避難所。

遷徙到城市中的遊隼，學會了在摩天大樓和高層建築中築巢，城市中可取得的大量獵物，也為遊隼的繁殖提供了保證──如鴿子和蝙蝠，而這些動物在野外數量並不多。



朱雀鳥喙變得長又寬

在生物學歷史上，達爾文知名的鳥雀研究指出，為了適應不同島嶼上的特定食物，加拉巴哥島上的鳥雀，演化出各種形狀和大小的鳥喙。

最近，美國亞利桑那州圖克森的家朱雀，引起了科學家的興趣，因為這種城市鳥雀的嘴喙，比那些仍然生活在野外的同類更長更寬。原因是，這讓牠們更容易吃到人類放在餵鳥容器裡的葵瓜籽。



黑色煤煙掩護斑點蛾

斑點蛾，則是另一個很好的例子，顯示動物如何在人類的影響下適應環境。

在英國高度工業化的幾十年間，這些斑點蛾身上出現很多黑色斑紋。原因是，從煙囪裡冒出的煤煙，讓牠們可以躲避天敵，而森林中一些利用樹上的苔癬做掩護的顏色較淺的斑點蛾，卻失去了保護被暴露出來，數量銳減。

直到1960年代，英國空氣汙染得到控制之後，環境更加清潔，淺色斑點蛾才重出江湖。



都市青蛙更會撩雌蛙

生活在墨西哥和南美洲北部的通噶拉青蛙，能發出一種很有特色的叫聲，藉以吸引雌蛙交配。但是牠們為配偶所唱的歌曲，卻也能引起天敵注意，招來殺身之禍。

研究人員發現，在都市環境中的雄蛙，比在曠野裡的雄蛙，發出了更加複雜難辨的歌聲來吸引雌性。與此同時，都市青蛙在城市的環境當中，也少了很多對天敵的警惕性。

也就是說，城市裡的通噶拉雄蛙，比生活在附近熱帶雨林中的同類，有更多吸引配偶的表現。



倫敦地鐵蚊愛吸人血

家蚊，是全世界各地都有的一種蚊子，牠們擁有超強的適應力，但是生活在倫敦地鐵的家蚊，卻有更強的適應能力。

一般家蚊生活在地上，成群而居混雜交配，而這種二戰後以倫敦地鐵命名的家蚊，則適應了地下的死水，習慣在人類建築物和地下空間繁衍，一對一交配。

更重要的一個不同之處在於：家蚊喜歡叮咬鳥雀，而倫敦地鐵蚊則對人血更有胃口。



演化速度加快百千倍

施圖森和其他科學家認為，有些例子證明「由人類引發快速演化」現象的存在，也就是說，城市中的動物，在幾十年甚至短短幾年內，完成以前需要幾個世紀才能出現的快速適應。

「原本生活在橋下的蜘蛛，通常躲避光線，現在已經演化為在吸引飛蛾的街燈邊織網，而飛蛾，正在演化自身抵抗街燈的吸引力。」這樣的行為轉變，在各式各樣的物種中都能觀察到。

加拿大多倫多大學的生物學家馬克·約翰遜，2017年在《科學》期刊上發表一篇論文，總結了192個研究中發現的動物適應城市生活的規律。研究發現，各物種在城市環境中找到了漏洞，以便利自身繁榮昌盛。



都市化迫使動物適應

據聯合國公布的數字顯示，1960年代，全世界僅34%的人居住在城市；2018年，攀升到55%；據估計，到2050年，全世界約有7成的總人口，將生活在城市中。

當全球大規模城市化，勢必對野生動物帶來巨大衝擊，也導致諸多野生動物，必須快速適應城市生活，以求生存。

荷蘭研究演化的生物學家蒙諾·施圖森，曾經在2018年出版《達爾文進城：城市叢林如何推動演化》一書中指出，「我們正在朝著一種情況發展，那就是，大多數人類接觸到的唯一自然環境，就是城市自然環境。」所以人類能做的，是確保城市的野生動物，盡可能地豐富和多樣化。



城市蜥蜴更善黏玻璃

原本生活在岩石和樹林之間的蜥蜴，城市化給牠們帶來的挑戰是光滑的牆壁和窗戶。為了求存，都市蜥蜴因此演化出了更長和更能粘住牆壁和玻璃的腳，使牠們能在這樣的平面上行走。

美國華盛頓大學的生物學家克里斯丁·溫切爾是研究蜥蜴的專家。她說，城市的蜥蜴在腳趾上有更多的角質鱗，而且牠們的趾掌也更大。研究還顯示蜥蜴甚至演變到能承受更高溫度的能力。

溫切爾拍攝了在實驗室環境下的好幾個比賽片段：城裡生活的蜥蜴，在光滑的玻璃和水泥牆上，輕輕鬆鬆超越了鄉下來的蜥蜴。

不過蜥蜴專家克里斯丁·溫切爾警告說，想當然地以為動物能適應人類環境，是大錯特錯的。畢竟，現在沒有瀕危風險的動物，並非永遠都不會成為瀕危物種。

（本文原載於《BBC英倫網》）