文／星雲大師

對基督教徒而言，世界上發行量最大、最能夠表達真理的經典，當屬《聖經》，所以對他們來說，可以稱為「天下第一經」的，應該是《聖經》。但事實上，由於這部經的內容有「新約」、「舊約」之分，彼此信徒爭論不休，能不能稱為「天下第一經」，還有待研究。

至於回教徒，對於《可蘭經》的信奉、受持，已經是生活中不能缺少的一環，他們也認為《可蘭經》是天下第一經。不過，《可蘭經》裡帶有戰鬥、暴力、執著的思想，對這個世界不能尊重包容，能不能稱為「天下第一經」，也還難說。

在中國的道家，他們也稱《老子道德經》是「天下第一經」。但是有人說，這部五千字的經典，充滿了「無為」的思想，太過消極，不契合於人間積極的生活。所以，《道德經》能不能稱為「天下第一經」，也還有商榷之處。

說到儒家，本來它並不是宗教，不過，一般人認為儒、釋、道是三教一家，儒家也就因此成了儒教。在儒家認為，《論語》是天下第一經，有云：「半部《論語》治天下。」只是說，今日儒家所倡導的做人基本道德和倫理思想，如「三綱五常」、「四維八德」等，雖然與佛教的「三皈五戒」、「八正道」、「十善」頗為類似，至今卻仍只有在東方發展，思想尚不能普遍地為國際所共遵，還無法真正成為學團或宗教。所以，四書五經要稱為「天下第一經」，當然是更有待商榷了。

如果以佛教來說，能稱為「天下第一經」的經典可就多了。從文字的量上說，《大般若經》六百卷、《華嚴經》八十卷，都有它一貫的思想，對真理的闡揚也有一貫的次第，應該可以稱為「天下第一經」。不過，研究《大般若經》、《華嚴經》的人畢竟是少數，我們也就不用它作為「天下第一經」。

《四十二章經》，佛教說它是最早傳播到中國的經典，不過因為內容還不足以代表佛陀完整的思想，以及佛學至高的真理，所以也不能稱為「天下第一經」。

《金剛經》，印行的數量可以媲美《聖經》，發行之廣泛，只要稍有知識的人，無論他對內容是否理解，都知道有這麼一部經的存在。所以，要稱它為「天下第一經」，應是不為過。

不過，在我們覺得，所謂「天下第一經」，並不是比文字的多寡，一部《般若心經》雖然只有兩百六十個字，前面所述各個宗教的經典都遠遠超越過它，但是在發行量上，它倒不差於那許多經典。例如：中國文人書寫的《般若心經》，光是真草隸篆等字體，就不知凡幾，各大圖書館甚至各級學校也多有蒐羅。在城市或鄉村，無論是否受過教育，會背誦《般若心經》的人，更是所在多有。因此，在宗教界裡，恐怕就屬這一部經真正能稱為「天下第一經」了。

《般若心經》雖然經文甚短，但是將宇宙觀、人生觀闡揚得淋漓盡致，其簡潔扼要，以及對人性的提升，可以說是天下所有經典都不能相比的，若能加以研讀悟道，必然堪做真理的體現者。

其實，《般若心經》光是一個「心」字，就已經道出它是宇宙的中心、人生的真心，而宇宙中心和人生真心的結合，則要以「般若」這個超越的智慧來作印證。

特別是內文所述，僅僅「照見五蘊皆空，度一切苦厄」這句話，就已經表明了這部經能解決人間所有的問題。再者，「色即是空，空即是色」一語，更說明了「空」是建設「有」的基礎，所謂「空有不二」的道理，那也就不是一般經典所能及的了。

甚至說到人生至高的本性，它以「不生不滅、不垢不淨、不增不減」來闡釋，更是一個完美的註解。最重要的，它告訴我們修正人生的方法，所謂「心無罣礙，無罣礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想」，如此就能到達「究竟涅槃」這種人生至真、至善、至美的境界。

所以，今日我們認為，《般若心經》是天下第一經，應該是並不為過。

──摘自《星雲大師全集18‧佛法真義3》