文／廖婉伶

立冬過後，催促著冬衣的出動，冬日，是思鄉情愁的催化劑，一鍋噴香米飯、一碗溫熱湯品，皆能勾起身處異地的鄉愁。

小時候，母親會在冬季為我做上一道簡單卻勾人食欲的「桂圓甜糯米飯」。那為家庭付出而不再纖細白嫩的雙手，會輕輕地在冰冷的自來水中來回淘洗著一粒粒飽滿渾圓的圓糯米，洗去雜質與塵灰。從冰箱裡拿出的一團黝黑，卻散發出自然香甜氣味。經過烘乾而不復原貌的龍眼肉被放在白皙如雪的圓糯米上，注入清水，放置在饒富多年歲月痕跡卻依舊堅實牢固的大同電鍋中，外鍋注入一個米杯量的水，蓋上鍋蓋，按下蒸煮按鍵，接著便是漫長的等待。

由鍋蓋縫邊竄出的高溫蒸煙，將鍋蓋震得叮咚作響，小小的電鍋內如擁有廚房天地般，鍋碗瓢盆聲不絕於耳。蒸煮完成後，母親沿著鍋蓋縫邊倒入少量清水，再次按下蒸煮，以確保糯米米心煮透。

再次聽聞按鍵彈跳聲，母親上前掀開鍋蓋，倒入二號砂糖，開始攪拌。「得趁熱讓糖融化才行。」母親笑著向我招手，白皙如雪的圓糯米，逐漸被二砂暈染成褐色軟糯，原本乾癟的桂圓早已飽滿渾圓。砂糖融化的氣味瀰漫廚間，幻化成幸福的錯覺。

母親遞來的小湯匙裡，裝有熱煙飄緲卻誘人發饞的香甜軟糯，一口放入嘴中，桂圓的香氣縈繞口中，和著二砂獨特甜味的糯米無須咀嚼太久，便在舌尖化開。簡單平凡的食材，卻在母親手中幻化出獨具滋味的料理。

以往，獨自的嘗試中，總覺缺少一味，隨年紀增長才明白：那一味，便是母親在身邊的安穩與暖意。嘗上一口甜糯米飯，孺慕之情隨著口中的甜味，馥郁繚繞……