【本報綜合外電報導】印度新冠疫情未見降溫，隨著首都新德里周邊被厚重的霧霾壟罩，標誌著秋天空汙季的正式到來，醫師與科學家憂心惡劣的空氣品質恐使疫情更惡化。

美國《紐約時報》報導，新冠病毒重症者最常見的症狀之一就是呼吸困難；醫師指出，若是周遭空氣變得更具毒性，正如印度北部每年此時一般，那麼恐將有更多確診者最後會住院或死亡。

新德里肺部照護基金會創辦人、胸腔外科醫師庫瑪（Arvind Kumar）說：「若兩大不利因素同時侵襲肺部，顯然肺部就會有更多麻煩。」

新冠病例

比美國日增多一萬起

印度的疫情擴散廣泛，可能再過幾周，通報病例數就會取代美國而成為全球第一。目前印度通報七百三十萬例確診，僅次美國的七百九十萬例，儘管病死率仍比美國低得多，但印度每日新增病例數比美國多出大約一萬起。

在疫情嚴峻的當下，印度又面臨了惱人的秋、冬空汙。印度過去二十年經濟成長快速，伴隨都市化與擁擠，使得各城市出現嚴重汙染。去年全球二十座空汙最嚴重的城市裡，印度再次包辦十四座，而衛生專家早已詳述，這種狀況會導致腦部受損、呼吸道問題甚至早死。

到了秋天，因氣溫與風速下降，印度各城市上空的汙染物濃度會上升，尤其是印度北部。同時城市四周農村地區的農民，會焚燒農作物收成後的莖稈和廢棄物，產生大量黑煙並飄散好幾英里，而今年印度北部農地廢棄物火焚的數量是去年同期的五倍，專家認為這絕非好兆頭。

醫界表示，長期呼吸汙染嚴重的空氣會導致慢性肺炎，若又感染新冠病毒，就會比其他感染病毒的病患危險。近期義大利的研究發現，長期呼吸骯髒空氣與染疫死亡率上升有關。

醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）的最新研究論文指出，空氣汙染是印度第一大死亡風險因素。

由微軟創辦人蓋茲贊助的「全球疾病負擔研究」，十六日在《刺胳針》上發表研究論文指出，印度二○一九年前五大死亡風險因素，分別是空氣汙染、高血壓、使用菸草、不良飲食習慣和高血糖。

其中，空氣汙染估計二○一九年在印度造成一百六十七萬人死亡，高血壓造成一百四十七萬人死亡，使用菸草造成一百二十三萬人死亡，不良飲食習慣導致一百一十八萬人死亡，高血糖導致一百一十二萬人死亡。

封鎖措施

新德里一度空氣清新

《印度快報》引述這份報告指出，新冠病毒與全球慢性疾病及相關風險因素（如肥胖、高血糖、室外空氣汙染）持續上升，發生交互作用，製造了「完美風暴」，加劇患者死亡。

在今年不久前，新德里居民還能享有適於呼吸的空氣。今春實施的防疫封鎖措施使許多產業關閉，汽車無法上路，進而使新德里的天空出現奇蹟般的蔚藍。那是當地數十年來空氣最乾淨清新的時刻，多年來消失的星辰再度於夜空閃爍。但至今這又成了模糊的記憶，天空重現往日的灰濛一片，新德里又開始飄散煙味。