【本報綜合外電報導】一般而言，健身房是年輕人的聚集地。然而，愈來愈多日本長者開始固定去健身房。他們不見得是去運動，更多時候是去泡澡和閒聊，一些連鎖健身房看準這個商機，除了專門為銀髮族設計相關課程，也引進一些休閒設施供長者使用。

十幾個年長男女早晨聚集在東京連鎖健身房「文藝復興」門口，一邊等待健身房營業，一邊聊起自己平常吃的藥和電視連續劇。等到十時健身房開始營業時，一名年長女人推著助行器路過，這群人便向她打招呼。

不久後，九十一歲的下平妙子也抵達健身房，一名比較年輕的女子協助她走上階梯，到達健身房門口，然後坐在附近的長凳上。下平每天都會來健身房，她說：「人們沒有再見到我時，表示我已離開人世。」

當健身房開始營業時，七十七歲的菊池邦子到更衣室換衣服，準備參加十時十五分的太極拳課。她都使用最底層的置物櫃。菊池指著她的輕微駝背說：「使用最上層的置物櫃對我來說很困難。」

許多健身房會員使用跑步機或游泳後都會泡澡，這是日本流傳數百年的放鬆方式。菊池某天在健身房花了數小時閒聊，沒有參加她要上的游泳課。她說：「我聊天聊到忘了時間，但我後來有自己去游泳。」

在近百分之三十人口超過六十五歲的日本，健身房未來可能主打太極拳課程、提供長時間開放的熱水浴池，以及讓不需要趕回公司進行商務會議的人享有許多社交活動。

歐巴桑健身房

有101 歲會員

日本女性的預期壽命是八十七歲，男性則是八十一歲，是世界上預期壽命最長的國家。日本人的健康壽命，也就是在完全健康狀態下生存的平均年數，大約比預期壽命少十年。

政府試圖控制醫療費用，正鼓勵民眾運動，並希望在二○四○年前將健康壽命延長三年。

女性專屬的連鎖健身房Curves最初在美國成立，客群鎖定忙碌的母親和職業女性。Curves在日本是業績成長最快的連鎖健身房之一，有八十五萬會員。日本人有時會將Curves稱為「歐巴桑」的健身房，Curves一名女發言人表示，日本會員平均年齡六十四歲，最老的會員則是一百零一歲，而這位一百零一歲的會員固定與年過七旬的女兒一起來健身房運動。

八十五歲的大澤彩子是Curves的活廣告，她說，五年前加入Curves會員，「我以前常摔倒，但自從開始運動後，過去幾年都沒再摔倒過，我不想臥床不起」。