【本報綜合外電報導】澳洲周六(十八日)將舉行聯邦大選,最大少數族群之一的華裔,受到各個政黨陣營前所未有的熱烈追捧,被視為本屆大選成敗的關鍵因素之一,甚至連澳洲總理莫里森和在野的工黨領袖修頓為爭取華裔選民支持,紛紛在中國最大社群媒體微信開設帳號。
而今次兩黨都派出華裔女將在墨爾本游離選區奇瑟姆上陣,無論誰當選,勢都將成為澳洲史上首位眾議院華裔女議員,締造歷史。
在奇瑟姆每五戶家庭,便有一個家庭講華語或廣東話。香港出生的自由黨候選人廖嬋娥,和台灣出生的工黨候選人楊千慧,在這個選區一決勝負。在二○一六選舉中,執政黨自由黨總共失去了十四個席位,而奇瑟姆是自由黨從工黨手裡奪走的唯一一個席位。自由黨希望今次能保住這個席位。
澳洲華裔人口一百二十萬,占了總人口的近百分之六,也幾乎相當於當地義大利裔/希臘裔人口的總和。這些華裔有部分人最近才從中國移民過來,剛成為澳洲公民,也有人是十九世紀淘金潮中華裔礦工的後代。
華裔向來被認為是政治冷感的少數民族,但由於澳洲選舉強制投票,為了避免被罰款,沒有政治參與興趣的少數民族也會去投票。因此,澳洲華裔選民要些什麼,成了澳洲政治人物必須掌握的眾多課題之一。澳洲華人強調,他們並非是簡單的單一群體,或是人們刻板印象中所認為的都「一模一樣」。
在澳洲擁有五十萬讀者的報紙《看中國》的總經理瑪蕾.馬說,從傳統上看,中國移民偏愛工黨。一九七二年,工黨領導的澳洲政府承認中國,比美國提早七年。但是她說,目前華裔選民正在轉向支持保守黨派自由黨。儘管如此,民意調查顯示,工黨將贏得大選。