佛教對「家庭問題」的看法 2
文／星雲大師

佛教對家庭問題的看法

延續前面的問題，傳統上父母年老，子女必須照顧他們，讓他們好好的頤養天年。但現在社會環境變遷，很多人不但不跟父母同住，甚至連最起碼的照顧都沒有，使得許多「獨居老人」的生活起居，只能由政府、慈善團體來負責。請問大師，您對獨居老人有什麼看法和建議？

【答】我現在的年紀，應該就是獨居老人了！但是我卻不是獨居老人，因為我們是一個僧團，我這一生，幾乎身邊總有很多人群圍繞，從來沒有孤獨的感覺。我曾因動心臟手術，住進台北榮民總醫院，那時看到兒童的病房，有許多父母來來去去，相反的，老人病房則很少有兒女來走動。現在的社會是孝順的父母多，孝順的兒女少了！甚至還有兒女探望父母時，不是帶鮮花、奶粉，而是帶錄音機，把它擺到父親口邊：「爸爸！你講，財產要交給誰？」所以過去「養兒防老、積穀防飢」的觀念，已不適用於現代了。
現在養兒不會防老了！當兒女長大，翅膀長成，就會飛走，自組小家庭，留下父母兩人，或單獨一人守著空洞的屋子。如果老人生活會自理，經濟上不匱乏，會自我排遣日子倒也無妨，怕的是貧病交加、無人看顧的老來蒼涼，才是人間悲慘之事！
根據聯合國衛生組織（WHO）的定義，當一個國家65歲以上的老人人口，超過全體人口的百分之7，稱之為「高齡化社會」；當比例超過百分之14，則稱之為「高齡社會」。在1993年，台灣已正式宣告進入「高齡化社會」，2004年之後，65歲以上人口數量和比例更不斷攀升，快速走向「高齡社會」了。
人口老化是全世界共同的趨勢，據聯合國資料統計，目前已進入高齡化的國家有義大利、德國、日本和西班牙，估計至2050年，老年人口比率超過百分之20的國家，除了前述四個國家之外，還將增加美國、中國、泰國、巴西、印度、印尼等國。
「高齡社會」的形成，除了醫療保健進步、人類壽命延長，更大的原因是生育率的持續下降。以台灣為例，經建會在2004年研究發現，適齡婦女不生育率高達百分之20。根據統計，由於出生人口減少，現在是每一百個工作人口扶養13個老人，但是50年後，將激增2倍，每百人扶養的老人增加為64人，平均每1.5個年輕人養一個老人，由此可看出台灣人口老化的速度之快。
老人問題，已不只是老人本身及家庭的問題，更是社會問題。許多先進國家能「未雨綢繆」，做好全民福利措施，如美國人民平時繳稅給政府，年老之後，就由國家、政府來撫養。在這方面也可看出東西方對家庭、親情的不同觀念與態度。東方人期待兒女的孝順、照顧，西方人覺得養兒是義務，棄養老人被視為理所當然；東方人將兒女視為父母的附屬品，西方人視兒女為獨立的個體，給予他們充分的自主權；東方人用道德、輿論維護家庭和諧，西方人用法律維繫彼此關係。


不斷學習　重拾生命活力


一個富強的國家，對於老中青婦幼的每一世代，都應周全關照。對於老人，除了經濟、生活上的幫助照顧，規畫完整的老人安養措施之外，老年人由於空巢或單身、或健康狀況不良，常會引發孤僻、憂鬱、焦慮、煩躁等心理問題，所以也可以在社區組織「松柏聯誼會」、「老人旅遊社」、「老人公園」、「老人俱樂部」等，像佛光山各道場也有專為老人開辦的「松鶴學苑」，這些都能讓老人因參與活動、不斷學習，而重拾生命的活力。
中國是重視孝道的民族，佛教也是重視孝道的宗教。《大乘本生心地觀經》云：「慈父悲母長養恩，一切男女皆安樂，慈父恩高如山王，悲母恩深如大海。」《父母恩重難報經》則以母親懷胎生產的艱難、危險以及養兒育女的艱辛，而說：「假使有人左肩擔父，右肩擔母，研皮至骨，穿骨至髓，遶須彌山，經百千劫，血流沒踝，猶不能報父母深恩。」父母養育之恩如昊天罔極，當我們長大獨立後，怎能不思報答，盡反哺之孝呢？因此，我認為如果無法三代同堂，至少讓老人家和兒孫毗鄰而居，如此，能方便照應，又有各自獨立的空間，應該是比較圓滿的安排吧！
《雜寶藏經‧棄老國緣》裡記載，棄老國有個規定：「若有老人，必須驅逐。」有位大臣在父親年老後，不忍遺棄，就建了地窖將父親藏在裡面，依然孝順奉養。
有一天，天神以種種難題試問國王，國王無法回答，便詢問朝中所有大臣，也沒有人能破解。後來這位大臣以父親的智慧，為國王解危。國王於是解除禁令，下令全國民眾必須奉養年老父母，以盡孝道。可見老人累積一生的經驗，往往有可提供參考和實用的智慧。
能善盡孝道，撫養、關心父母，讓他們能安享天年，是為人子女的本分與責任。另一方面，老人本身也須建立正確的觀念和生活態度，如對人生的功名、感情、得失種種，要學會放下；保持開朗的心情，廣結善緣；飲食清淡，養成運動的習慣等等，如此，晚年才能過得健康又自在。
我覺得，老人不是年紀，而是心境；老化不在身體，而在心靈。如果老年人在性格上，能隨和、不固執，肯得「老做小」，並能適時的提供智慧和經驗，相信不但不會令人討厭，自己更能成為快樂而可愛的老人。
（待續）