【本報綜合報導】翻譯官在現今是「高大上」的職業，還是一古老職業，翻譯官最早的記述出現在周朝。

那時的「譯」專職從事北方民族語言的翻譯工作。《禮記．王制》如是記載：「五方之民，言語不通，嗜欲不同。達其志，通其欲，東方曰寄，南方曰象，西方曰狄，北方曰譯。」其中寄、象、狄做的就是翻譯的工作。後來，佛經譯者在譯字前加翻，成為「翻譯」一詞，一直流傳至今。那為何不說翻寄、翻象、翻狄呢？中國古代最大的威脅來自北方的遊牧民族，古人對譯的重視程度明顯高於寄、象、狄，稱其為翻譯就不足為奇了。

不過，重視歸重視翻譯官地位卻不甚高。漢代有譯官令、九譯令，隸屬於九卿之一的大鴻臚，漢代郡官曰太守，縣官曰令。譯官令、九譯令的地位也高不到哪去。

為什麼叫九譯令呢？北方民族眾多，交往時有時要經過多次轉譯才行，九譯是言其多。《後漢書》裡記載，交趾南有個國家叫越裳，約在今日越南的南方，要向周朝進貢白雉，「三象重譯」才行。

而《尚書》大傳則記載：「周成王時，越裳氏重九譯而貢白雉。」大約就是要先派一個翻譯官將越裳國語言翻譯成其他的語言，再反反覆復輾轉，才能譯成漢語，類似經歷一個「越裳語—廣東話—湖南話—湖北話—河南話……周朝官話」的過程，才翻譯成功。為紀念這事，周公還專門作了一首〈越裳操〉呢。

拉風翻譯官 惟李白也

《警世通言》裡有一故事叫〈李謫仙醉草嚇蠻書〉，講的是渤海國向大唐上國書，滿朝無人能識，李白不單讀出了國書，還寫了答書宣揚國威，渤海國表示降服。此乃小說家言，不足為憑。事實上，古代翻譯官可沒李白這樣拉風。西漢張騫出使西域，隨從裡的甘夫就是翻譯。他是匈奴人，被漢朝俘虜，後被漢武帝任命為張騫團隊的嚮導兼翻譯官。甘夫不辱使命，助張騫成就了通西域偉業。鄭和下西洋時，翻譯官通事馬歡寫了本《瀛涯勝覽》，被公認為研究鄭和最重要的原始文獻之一。

貪官和珅 精通漢滿蒙藏4語

明朝的徐光啟是官員，但不是翻譯官，他翻譯純粹是出於興趣。他跟利瑪竇等傳教士合作翻譯了《幾何原理》等書，堪稱中國古代看西方的第一人。

清朝大貪官和珅居然還是位翻譯人才。他精通漢、滿、蒙、藏四門語言，處理英國使節馬戛爾尼來訪等外交事宜時，也十分得體。有人說和珅僅憑英俊相貌才獲乾隆恩寵，看來不確實，和珅還是有些才幹的。

第二次鴉片戰爭後，清王朝設立同文館，專門培養英文、法文、俄文等語種的翻譯人才，中國的翻譯事業至此才真正步入正軌。