文／記者李碧華

去到台北後花園陽明山賞遊，必定在文化指標花鐘前留個影，這是跨越時空五十年的共同回憶。最近，此景點正大興土木進行整修，花鐘原創劉作泥到此一觀進度，「繁華事散逐香塵，流水無情草自春。」不禁吟起詩句來。滿山花海、遊人如織的沸騰景象，五十年如一日。

劉作泥已有八十高齡，他說，「花鐘」源頭來自香港「雷達表」亞洲區總代理，由香港太平紳士孫秉樞博士出資建造，再捐贈給陽明山國家公園管理局，當時陽明山仍屬管制區域，能夠同意在山上建造花鐘實屬不易。

一九六五年，任職於華商廣告設計部的劉作泥接到這特殊設計任務時，憂喜參半。喜的是，這座花鐘將建造在國家公園裡，很榮耀；憂的是，「花鐘」這個詞，連聽也沒聽過，交到手中的相關資料僅薄薄兩頁黑白紙，一張是鐘錶機械圖，另一張是英文機械說明，一時間，那感覺像是沒見過外星人，卻得畫出外星人的迷惘。

花鐘要怎麼設計？劉作泥先打電話到香港詢問，香港代理商也無從答覆，只得憑空想像，無中生有。顧名思義，花鐘必然是「花」和「鐘」的組合，於是劉作泥買了一個特大號的鬧鐘擺在桌上，「手上握著筆，眼睛就在鐘和白紙中間游移，怎麼看怎麼畫，都還是一個被放大的鬧鐘。」曾經為聯美電子公司設計出第一支電子電話、台糖、英倫口香糖、勤益、益華等包裝設計，也曾獲得商展會、紡織館設計首獎二獎等殊榮，對於一個曾經設計過各大公司產品的劉作泥來說，陷在「花鐘」的泥沼中感覺很嘔，腦袋似乎被千萬枷鎖給鎖了住，「將近一個星期的時間坐在桌前，就只聽見想敲出靈感的筆尖和桌面的敲擊聲。」他回憶。

十天後，一通長官的催稿電話，讓劉作泥像被烤焦的麵包從麵包機裡彈起來，硬是從嘴裡吐出了三天後交稿的幾個字。焦慮的他就在掛電話的同時，一不留神把鬧鐘撞到了地上，彎身撿拾鬧鐘時，發現它正好掉在地毯上，瞬間靈光一現，發現它和地毯真搭配，於是立即動筆畫了一幅綠色草坪，四個角落設計一隻大蝙蝠，中間就是一個大鬧鐘。

「這靈光乍現的設計看起來非常順眼，也一解十天來的沮喪煎熬。」三天後準時交稿，長官甚為滿意，但提醒他：「很有東方味道，但在整體略顯單薄， 最重要的是，要讓這座花鐘永保安全美麗，不設防的設計恐會遭到破壞。」十天的苦思，兩天的興奮，不到一分鐘瞬間被澆熄，只得重起爐灶再淘米。

這次不能再靠運氣，劉作泥詢問了兩位外國友人，他們搖頭晃腦的表達沒聽過「花鐘」，但卻建議可去美國文化中心查查看有無相關資料，當時美國文化中心是台灣知識分子吸收西方知識的窗口。於是劉作泥花了兩天時間，終於在地理雜誌上翻閱到「花鐘」的相關資訊。

「花鐘在瑞士很普遍，設計也很多樣，並非只是花和鐘的搭配，鐘面可以是石頭、玻璃、銅雕、空酒瓶等各種媒材。」劉作泥總算鬆了口氣，有了依據好辦事，剩下的就是保護花鐘的安全措施問題，為舒緩多日的神經緊繃，他跑去看了場電影「羅賓漢」，電影中出現的「護城河」，竟又巧妙的成了保護花鐘的概念來源。

「護城河」概念的設計保護了花鐘五十年，卻不能長保花鐘不生病，即機械的老化停擺、鐘面花草的枯萎、水池乾涸，如此殘破景象、遍地垃圾，沒有遊客願意親近觀賞。而救活花鐘又認養它的是台北市西區獅子會的師兄師姐等公益人士。

此刻，設計者劉作泥已是白髮罩頂，然而花鐘卻愈顯年輕，貌如芙蓉姑娘，豔麗吸睛。花鐘報時的曼妙音樂共鳴於陽光、風雨、花鳥、遊客間，安全美麗的佇立在陽明山，成為一座屹立不搖的「文化座標」。