文與圖／吳德亮

因東側形如日輪、西側狀如月鉤而得名的日月潭，山與水共同交融構成的美麗景致、始終受到海內外觀光客的喜愛，更是近年大陸遊客來台的首選。不過，儘管多數人都知道，位於台灣中央南投縣魚池鄉的日月潭，是台灣最大的淡水湖泊，也是最美麗的高山湖泊；卻不知它也是台灣紅茶的故鄉，著名的「日月潭紅茶」曾名列台灣十大名茶之一，從日據時代迄今，不知為台灣創造了多少可觀外匯。

而日月潭畔的貓囒山就是台灣最早引進大葉種紅茶的所在，「貓囒」源於當地原住民邵族語，行政院農委會茶業改良場魚池分場即設於此，佇立其間，日月潭的美麗山水可以盡收眼底。附近還有座歷史悠久的「日月老茶廠」；遊客如織的魚池大街上，更隨處可見「香茶巷」、「金天巷」等一連串美麗的巷道命名，林立著一家家的民間大小茶廠，以及外觀漂亮的紅茶屋等彼此競豔，為日月潭周邊更添幾分浪漫與甘醇。

其實除了少數野生山茶外，早年台灣茶樹品種與製茶技術多半來自中國福建等地，尤以烏龍茶為多。至於紅茶，原本先民也曾以小葉種的黃柑製作，但撇開民族情感不談，真正大規模製作紅茶並開拓外銷的榮景，卻始於日據時期。

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時光拉回至一九二五年，殖民政府引進當時最受歐美市場歡迎的印度阿薩姆大葉種茶，在貓囒山試種成功。次年，年僅二十二歲、來自日本群馬縣的新井耕吉郎，奉派來台灣做紅茶育種，一九二八年「三井農林株式會社」就以Formosa Black Tea的品牌，將日月紅茶外銷倫敦和紐約，並在拍賣市場大放異彩。一九三六年正式設立魚池紅茶試驗支所，也是今天台灣茶業改良場魚池分場的前身。

台灣光復後，新井耕吉郎繼續為前來接收的國民政府所延聘，至一九四七年不幸染上瘧疾而猝逝前，都還在為台灣紅茶的研發而努力。為了紀念他的貢獻，光復後首任所長陳為禎特別在試驗所旁的茶園立碑紀念。而二○○八年十月，才華洋溢的奇美集團創辦人許文龍也特別為他親手雕塑銅像，供現代茶人瞻仰。

話說魚池、埔里一帶環境非常適合阿薩姆茶生長，製成的紅茶水色豔紅清澈，香氣醇和甘潤，因此魚池分場以阿薩姆在台改良、於一九七四年正式命名的「台茶八號」品種，不僅足可與原產地印度及斯里蘭卡的紅茶媲美，濃醇的滋味更有過之而無不及。味道濃郁、甘醇而獨特，茶湯水色尤其紅濃明亮，且帶有淡淡玫瑰花香，最適合沖泡奶茶或調製各種加料茶。

因此近年台灣消費量驚人的泡沫紅茶或珍珠奶茶，即便原料多來自斯里蘭卡、越南等地進口，但為了強化自家連鎖品牌的香醇形象，往往都會以台茶八號紅茶拼配作為祕密武器。

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從一九二五年大葉種紅茶扎根貓囒山，到七○年代，日月潭紅茶或稱魚池紅茶的外銷成績屢創高峰，全盛時期茶園種植面積曾達三千公頃，占台灣紅茶外銷產量九成三，可惜至九○年代又大幅沒落。而一九九九年震驚全球的九二一大地震重創南投，茶業改良場為協助農民重新站起，特別以長達五十多年的試驗研究，挑選出最具特色的優良品種，也是首度以台灣野生茶做為「父樹」，與緬甸大葉種紅茶作為「母樹」的愛情結晶，就是俗名「紅玉」的台茶十八號，成功為魚池紅茶再一次擦亮招牌，讓台灣紅茶「絕地大反攻」地再度站上國際舞台。沖泡後所散發的天然肉桂淡香與薄荷的芳香，徹底征服了老饕的味蕾，普遍為紅茶專家推崇為特有之「台灣香」，並堪稱世界知名紅茶中極為獨特的品種，目前且成了外銷俄羅斯最火紅的茶品。

至於二○○八年才正式命名推出的台茶二十一號，俗稱「紅韻」，則兼具阿薩姆種與祁門種親本之優點，茶湯水色金紅明亮，滋味甘甜鮮爽，茶葉香氣表現極為突出，帶有濃郁花果香，香氣類似柑桔植物開花時所散發之花香，也是最具高香特質的紅茶新品種。

走進茶改場魚池分場，除了滿山遍野的茶園外，還可以發現一棟黑白雙色的三層木造建築，那是日據時期所完整保留下來的舊茶廠，也是目前全台碩果僅存的英國傳統式紅茶廠房，當年完全仿造自英國在印度、錫蘭等地製茶廠，也是南投縣政府指定的歷史建築之一。包括地板、窗戶、樓梯、門板在內，全以純檜木建造，不僅可吸溼、防水、保溫還可隔熱。廠內全為早年英國進口的揉捻機、茶菁切斷機、解塊機、風選機、乾燥機等製茶機具，迄今依然虎虎生風地服役中，為延續台灣紅茶發展而努力不懈。

而三井農林株式會社在台灣光復後，也改制為台灣農林公司，原魚池茶廠則成了今日家喻戶曉的日月老茶廠，所推出的「日月紅茶」一直深受喜愛。九二一大地震後也從單純的製茶廠轉型成兼具生產紅茶、有機農業、推廣健康飲食與環境的觀光茶廠，努力朝向尊重生命與大自然的耕作方式邁進。保留了五十多年的大型製茶機具也繼續正常運轉，讓慕名而來的觀光客大老遠就能感受空氣中瀰漫的濃郁茶香。