台中兩姐妹日前搭快捷巴士(BRT),下車時,念國小的妹妹遭門夾手,又被司機關門,先下車的國中姐姐追車兩公里,才找到驚癱在候車站的妹妹。
媒體以「恐怖BRT」形容這次事實,台中市交通局也道歉,並將調整BRT之作業應變程序。
我恰好二二八連假在台中兩天,搭了多次BRT和公車,對台中的BRT和公車倒有一點心得和建言。
其實,BRT是台中尚未有捷運前,發展公共運輸必要的,否則以台中私人交通運具之盛,市內交通大概天天要塞車。
BRT事實上尚未完美,行控中心也還沒蓋好,目前可說是加大版的公車專用道而已,但班次密集,確實也有效輸送許多民眾,尤其行經東海、弘光、靜宜三大學,可以減少學生騎機車上、下學的交通事故風險,故BRT決不能因此次夾手事件,輕易喊停。
我認為發生夾手事件,主要原因是因為BRT免費又快捷,以致搭的人太多了,假日期間班班客滿,擠得水洩不通,比台北捷運尖峰時刻還可怕。
這得回歸到台中的公車政策。台中市最近幾年,因為選舉的關係,提出了搭公車八公里免費的政策(林佳龍市長還要實施十公里免費)。
而BRT從台中火車站到靜宜大學十幾公里,將近四十分鐘車程,竟也完全免費,當然引發大家搭BRT熱潮,擠爆車廂,發生危險事件,也就難免。
為提倡公共運輸,鼓勵民眾熟悉搭乘路線和方式,初期免費或以後有轉乘優待等,都是可以實施的。但如長期由市府補助經費的免費政策,倒需檢討;因為這不僅牽涉到市府財庫的問題,也容易引起使用私人汽車者的不滿,認為自己繳的稅,都用來補助BRT族了。
何況,一切免費,也容易讓民眾有事沒事就去搭BRT,減少短程走路運動的機會。
除了BRT,台中的公車免費,也有危機。表面看起來,台中公車路線最近幾年增加很多,但因為是免費,其實各路線班次並不密集,半小時或一小時才一班,是很常見的。
我在台中,要從美術館到博物館,就曾苦等公車不到,最後還是得搭計程車才趕得及。所以,我寧可台中搭公車收費,但班次如台北般密集些。
所以,台中市交通官員要深思,以免費拉選票,是不是改善公共交通的最佳良策?台中市民也要想到,天下沒有白吃的午餐,有表面上的免費公車,但實際上品質並不佳也枉然。
BRT班次多,但也是因免費而人潮擁擠,增加風險,何不像台北一樣,有適度的收費和優惠(如台北捷運持卡打八折或轉乘公車收費減半等),來推行這項公共運輸系統呢?
中玄(台北市/文字工作者)