中國園林裡有許多亭台樓閣，使山水平添了許多秀色。也許，您會有個疑問，亭台樓閣，尤其是後三者，有什麼區別呢？
亭：是一種有頂無牆的小型建築物，有圓形、方形、六角形、八角形、梅花形和扇形等多種形狀。亭子常常建在山上、水旁、花間、橋上，可供人們遮陽避雨、休息觀景，也使園中的風景更加美麗。中國的亭子多是用木、竹、磚、石建造的。
北宋歐陽修曾寫過著名的〈醉翁亭記〉，「醉翁亭」與北京「陶然亭」、長沙「愛晚亭」、蘇州「滄浪亭」並稱「中國四大名亭」。《紅樓夢》裡賈母提到小時候史家有個「枕霞亭」，史湘雲就此得了一個「枕霞舊友」的雅號。想來，枕霞亭都是典型的中國亭子。
台：是一種高出地面而建的平面建築物，一般上面設有其他建築物，以供眺望，或興建其他建築物，供不同用途使用。
戰國時趙武靈王率領趙國上下胡服騎射，曾在邯鄲建「叢台」，也稱「武靈叢台」，這大約就是後世的「點將台」。三國時曹操命人築「銅雀台」，杜牧詩云「銅雀春深鎖二喬」，指的就是這座著名的銅雀台。
樓閣：兩層以上金碧輝煌的高大建築謂之「樓」；而「閣」則是一種架空的小樓房，其特點是通常四周設隔扇或欄杆迴廊，供遠眺、遊憩、藏書和供佛之用。實際上，後來樓閣並稱，區別已不是十分明顯了。譬如，江南三大名樓「黃鶴樓」、「岳陽樓」、「滕王閣」，與八仙過海關係密切的山東「蓬萊閣」，北京頤和園的「佛香閣」，還有王之渙吟詠更上一層樓的「鸛雀樓」，這些樓閣即使古建築專家大概也很難分清哪是樓，哪是閣了。
除了亭台樓閣外，中國古人還有其他獨到的建築樣式：
廊：是園林中聯繫建築之間的通道，它不但可以遮陽避雨，還像一條風景導遊線，可供遊人透過柱子之間的空間觀賞風景。北京頤和園中的長廊，是中國園林中最長的廊。
榭：是建在高台的房子，一般建在水中、水邊或花畔。建在水邊的又叫「水榭」，是為觀賞水景而建的，如北海公園的「水榭」、承德避暑山莊的「水心榭」等。《紅樓夢》裡賈惜春雅號「藕榭」，就得名自她住所裡的「藕香榭」，在這裡史湘雲曾開海棠詩社，賈母二宴大觀園時也曾命女戲子們在此演奏樂曲。
廳：是聚會或招待客人的大房間。廳是廳堂，而庭是庭院，兩者是完全不同的。《紅樓夢》四十九回、五十回，描寫紅樓兒女聯詩的地方叫蘆雪庵，有的版本作蘆雪庭，就其功用來看應該是庵或廳，而非庭。
堂：是正房。舊時官府舉行儀式、審訊案件的地方，也叫堂，所以打官司叫過堂。
軒：是有窗的廊或小屋子。
齋：是屋舍，多指學舍書房。
館：是招待賓客居住的房屋。
舫：是有房屋的船。