【本報台北訊】全台有六成面積被森林覆蓋，靠林務局一千多名森林護管員巡守。山上日子艱困，攀崖涉水都是尋常事，進深山出任務一趟就是五、六天，平常還要救林火和抓山老鼠，考驗體力、耐力和意志力。其實護管員「臥虎藏龍」，有前職棒球星及體育國手，不少人還是國軍特勤部隊退役，用特殊專長和體育優勢守護台灣美麗山林。

東勢處梨山站護管員、泰雅族人廖恩暉是橫跨三種體育領域的「三冠王」，拿過台灣區運動會柔道冠軍、台灣青年杯角力錦標賽冠軍、散打搏擊錦標賽重量級拳王，還是陸軍特戰訓練中心教官退役，外界笑稱這種資歷是山老鼠比較怕他。

廖恩暉說，在部隊接觸過叢林戰，還要學垂繩降落等野外求生技巧，再加上運動員特有的敏感神經，森林一有風吹草動就能馬上掌握。

無償指導偏鄉

傳承體育長才

為何沒繼續走體育這條路？廖恩暉淡淡的說，當初在體院半工半讀到大三，最後支撐不住生活費跟學費只好休學。他進過部隊，也當過有錢人保鏢，最後到森林當護管員，「像回到小時候長大的部落，是自己的地方，不覺得辛苦」。

後悔放棄體育嗎？廖恩暉說，「現在想想有一點」，但還是要面對經濟問題。這三年來他無償教部落孩子學柔道，帶出二十多個冠軍，把體育長才傳下去。

東勢處麗陽站護管員汪竣泰十二年前效力兄弟象隊，曾是中華職棒最年輕的明星捕手，後來解約中斷職棒生涯，現在當護管員更得心應手。鄒族的他在山上長大，登山涉水都是小菜一碟，網路暱稱還是「狂野巡山員」，難掩守護山林的熱情。

汪竣泰說，最危險是颱風前從山上撤退，「硬著頭皮穿過暴漲溪水」，有時半夜埋伏抓山老鼠，「山上什麼天氣都有」，下大雨或零下氣溫，醒來時發現睡袋結出一層霜。

雖已不打棒球，汪竣泰仍定期到山區國小指導棒球隊，開車單程一個多小時，「只要孩子願意學，我就願意教」。

最快年後加薪

薪水4萬起跳

林務局林鐵處員工雖非護管員，也要面對山上艱難環境。奮起湖監工區工程士賴宏宇曾是憲兵特勤部隊跟特等射手，三百公尺遠的準心「比螞蟻還小」，但他三次可打中兩次以上。

森林護管員工作風險高、挑戰大，但基本薪資加上危險津貼最多不超過四萬元，農委會主委陳吉仲還曾感嘆「這種薪水是國家對不起你們」。

林務局去年底申請護管員薪水調高到四萬元起跳，農委會已核准並轉呈行政院審核，若順利的話，全台將近一千一百名護管員可望在春節後收到「加薪大紅包」。