編譯／韋士塔

豪華經濟艙每平方英尺的平均獲利已經超過商務艙，成為長途飛機「最賺錢」的艙等，讓世界各地的航空公司趨之若鶩。

與典型經濟艙相比，豪華經濟艙通常擁有較寬敞的座位和伸腳空間，並提供飲料招待、較大的個人螢幕以及高一檔次的飛機餐等升級體驗。光是增加些許面積和些微成本，豪華經濟艙的價位最高可以比普通經濟艙高出8成。

豪華經濟艙最早是由台灣長榮航空和英國維珍航空在1990年代引進，過去10年逐漸受到長途國際航線青睞，目前全球有36家航空業者提供豪華經濟艙。

德國漢莎航空6月表示，豪華經濟艙是獲利最高的艙等，每平方英尺的營收分別比商務艙和經濟艙高出6%和33%；在2000年推出豪華經濟艙的英國航空也表示，該艙等在長途飛機的獲利率與商務艙旗鼓相當。

在過去2年，美國航空、達美航空以及聯合航空等美國大型航空公司，相繼將豪華經濟艙引進長途寬體飛機，阿聯酋航空也計畫在2020年晚期跟進。美國航空主管表示，豪華經濟艙的平均價位是經濟艙的2倍，「成為廣體飛機每平方英尺獲利最高的用途」。

航空分析師預期豪華經濟艙獲利將持續成長。根據市研機構CMI預估，豪華經濟艙在2020年到2028年的年複合成長率為9%，高於過去4年的5%。航空顧問索比（Brendan Sobie）說：「尚未配置的主流航空業者開始認真看待豪華經濟艙，因為這儼然成為攸關競爭力的問題。」

Bernstein分析師羅斯卡（Daniel Roeska）表示，現在的豪華經濟艙已經相當於15年前的商務艙。倫敦航空顧問史特里克蘭（John Strickland）表示，豪華經濟艙興起的原因，是預期部分商務旅客或觀光客願意支付更高金額，換取多一些空間、隱私及餐點升級。

促使豪華經濟艙需求增加的部分原因，是經濟艙和商務艙逐漸走向兩極化，前者變得愈來愈狹窄，後者則開始推出可以完全平躺的座椅，到經典酒款等類似頭等艙的一流服務。

其他則認為2008年的金融危機也帶動豪華經濟艙興起。企業差旅顧問CWT副總裁雷納爾（Christophe Renard）表示，乘客為了省錢從商務艙降至經濟艙，因此增設豪華經濟艙能減緩虧損。

「對於想要降低差旅支出的企業而言，豪華經濟艙是取代商務艙的最佳選項。部分企業開始實行『僅限豪華經濟艙』的差旅政策」。部分分析師認為，這象徵航空產業正普遍從提供頭等艙、商務艙及經濟艙的舊有模式，轉向如何在每單位面積獲得最大利益。

儘管如此，部分業者仍遲遲未推出豪華經濟艙。史特里克蘭指出，許多航空業者憂心若開始推出豪華經濟艙，將會減少商務艙的旅客並侵蝕獲利，但這從未發生。