文/徐禎苓
直到現在,新竹市的市區指的是東門城為中心輻輳出的區域。
東門城圓環散出放射狀的街道,一路銜接火車站,一路延伸到影像博物館、市政府;一路朝東門市場、中央市場、城隍廟,再過去便是北門街。只要沿著這幾條路行步,絕對能感受到上一世紀的風華,因為街道設計是日治時代奠定的。
相較於清朝以城隍廟為中心,東西南北各設城門,但乖隔近百年,當日本政府接手時,城門、牆垣多數已損毀,他們廢去毀壞的區段,僅保留東門城,並以東門城為市中心,重畫街廓。
東門城歷經清朝、日治,一逕來到戰後,浩浩挺立兩百多年,舊時沒有水泥,砌牆選用泥土,長時間風吹日晒雨淋,多少有毀損。為了避免古蹟崩塌,民國五十八年(西元一九六九年),新竹縣政府(當時新竹市隸屬新竹縣)決定措手修整。但是,東門城為國定古蹟,修整豈能馬虎隨便,那不只要有高超手藝,還必須曉得清朝建築結構。縣政府在民間尋找師傅,找啊找啊,找到昆仔這裡來,據說全新竹只剩下昆仔擁有這般技術了。
開工當天,縣政府專門處理古蹟維護的專員來了,他與昆仔仔仔細細商討修整進程,另雇一名師傅來協助昆仔,畢竟這項重大工程只有昆仔一人能執行。
昆仔也是有備而來,他確定接下工程之後,每天騎自行車到東門城,就著城門畫草圖,那張張草圖細細描繪著東門城的屋簷、城牒、木頭式樣等等。他指指草圖,對那個專員詳細說明,該用什麼材料、該怎麼修復。專員見到昆仔如此認真,也全權相信與協助。
每一天專員都會來監工,他在昆仔動作之前,拍下東門城原樣,各個角度、遠鏡頭、特寫,厚厚一疊照片供昆仔參照,然後昆仔按著照片與草圖,逐一拆卸磚瓦,糊上水泥,再把原始的磚瓦砌回去。部分已經蠹壞的木頭,他請託師傅找到與原件相同、高度相似的木塊,重新雕刻上一模一樣的式樣。
修復是一小區一小區地做,這個月修屋簷右半邊,修好再換中間,再換左半邊。昆仔的工極細,都說慢工出細活,這個修復工程費時一年。
這是東門城在戰後第一次修復,迄今依然完好。
直到民國八十八年,東門城重新整飭,打造成新竹之心,工人開挖時,赫然發現埋在地底下的橋墩基座,基座與東門城同歲,都緣起於十八世紀的清朝。這座橋跨過護城河,銜接起城內城外,為迎春橋。舊時模樣才又翻出,受人注意。
現在啊,每次昆仔的家人經過東門城,總會告訴後輩子孫,那是你阿公獨自修復完成的喔!就彷彿東門城不再只是新竹人的,還是昆仔一家人的驕傲。♣