文／彌生

冬天來了，對不喜歡蚊子的人來說，這是相對比較不會被蚊子攻擊的季節，但不知大家是否想過：如果地球上真的沒有了蚊子這種昆蟲，又會是怎樣的一種景況呢？

雖然有不少科學家，都在研究如何讓傳染疾病的蚊子在某些地區消失，或試圖讓母蚊不再繁衍出下一代，但是，物競天擇，適者生存，每種生物都有存在的意義，就算蚊子滅絕了，也會有其他物種代替蚊子的位置，再者，如果蚊子真的從地球上滅絕了，也未必是好事，因為這將會給地球的生態系統帶來極大的災難。

蚊子養活諸多動物

在大多數情況下，蚊子真的很討人厭，不僅吸人類及動物的血，還傳染各式各樣的疾病，但牠已在地球上生活了上億年，可以說，牠們是食物鏈中重要的一環。像在極區或高緯度苔原地區，有幾種蚊子就是很多候鳥重要的食物來源，一旦沒了這些蚊子，候鳥可能無法順利孵育出健康的下一代，甚至鳥類數量將減少一半以上。

此外，地球上還有許多以蚊子（或其幼蟲）為食物的昆蟲和魚類，像青蛙、壁虎、蜥蜴、蜻蜓、蝙蝠、燕子……等，如果蚊子減少了，這些動物可能會迎來滅絕之災。據推測，如果現在已知的蚊子種群大規模消失，將可能導致3500個物種滅絕，可說是影響深遠。

當然，這情況也許未必會發生，因為也有科學家推測：另一種可能是，那些原本吃蚊子的動物在沒有蚊子可吃的情況下，可能會轉而吃其他食草或昆蟲──如小蛾、蒼蠅等各種小昆蟲，間接造成其他物種滅絕。

不用擔心物種消失

此外，科學家研究發現，澳大利亞以前有一種叫袋狼的動物，牠們原本以袋鼠為主要食物來源，但是袋狼滅絕之後，袋鼠並沒有泛濫成災，因為野狗代替了袋狼的位置，維持了相互間的平衡，顯見大自然有其運行的潛規則。

然而，或許蚊子消失不致造成數千種動物滅絕，但在改變這種適應性之前，這些以蚊子為主食的動物仍會出現大量死亡，這些動物數量大幅減少的同時，也會影響以牠們為食的其他動物，所以還是可能會殃及其他物種。

算起來，蚊子可說是地球上的遠古生物了，它在地球上可比人類的歷史長多了，而且蚊子的種類和數量非常龐大，目前生物學家在地球上發現的蚊子種類多達3300種以上，而且這每一種的數量都是一個龐大的數字，其中有十多種蚊子是非常可怕的，人一旦被咬，救援不及時就有可能會失去生命。

傳染疾病頭號殺手

據科學家統計，蚊子可傳播的疾病多達70多種，最常見的就是包括：登革熱（伊蚊）、日本腦炎（庫蚊）和瘧疾（瘧蚊）、黃熱病（埃及斑蚊）、寒卡病毒（埃及伊蚊及白蚊伊蚊），及茲卡、西尼羅熱、萊姆病和屈公熱……，則是由埃及斑紋和白線斑蚊兩種黑斑蚊傳播的病毒，所以蚊子自古以來可說是人類的「頭號殺手」，即便在醫學已經相當發達 、生活條件已經很完善的今天，蚊子每年殺死的人類數量仍然高達7、80萬人。

雖然在台灣，寒冬中的蚊子活動力降低，但事實上即便是最寒冷的北極圈內或美國阿拉斯加州，冰雪交加的天氣中，空氣中依然有成千上萬的蚊子飛舞著；夏天的時候若進入當地森林野地，更要準備網罩把全臉罩住，否則這些蚊子叮起人來絕不客氣，保證紅腫癢一次全部奉送，而且讓某些敏感體質者，像「輕微中毒」般發燒、腫痛久久不消。

在阿拉斯加，只要開車行走在路上，擋風玻璃上必然會撞上成千上百隻蚊子，甚至阿拉斯加人常開玩笑向觀光客煞有介事的介紹說：蚊子就是阿拉斯加州的「州鳥」。當地人甚至幽默的把蚊子做成標本，黏在木塊上做成鑰匙圈，當成「到此一遊」的紀念品販售。

滅絕之後豐富重生

科學家甚至發現，自20世紀70年代以來，由於全球暖化，美國各大城市的蚊蟲變多了，光是近16年來，病媒蚊疾病爆增了兩倍，出現超過64萬多個病例，而且由蚊子和蜱蟲引入的傳播新病原體就多達9種。

所以對於蚊子滅絕一事，地球科學家認為，地球生命史上已經出現過5次生物大滅絕，每一次都消滅了8成以上的生物物種。尤其第3次生物大滅絕時，甚至滅絕了地球上9成5以上的生命物種，這樣計算下來，實際上地球生命史上出現過的物種，至少99.9%都已經滅絕了。

然而每一次滅絕恢復之後，地球上的物種都比之前更加豐富，如今地球上有著千千萬萬的生命物種，而且生物世界比以前更加多姿多彩，所以蚊子的消失對生物鏈來說並不是什麼大不了的事情，而對每個人來說，雖然喜聞樂見蚊子消失，只是截至目前為止，人類還沒有找到能真正對付蚊子的策略。