文／李月治

二姐傳來好幾張家鄉特有的水果照片，說她要準備醃製油甘了。這才想起，秋天是油甘收穫的季節，現在家鄉的市場應該是滿坑滿谷的油甘了。

油甘正確的學名是餘甘子，家鄉稱為「油甘」。小時候家家戶戶，是的，家家戶戶，都會醃製一甕油甘，是家中必備零嘴，也是閩南人最熟悉的家鄉味道。

油甘價錢便宜，取得容易，幾塊錢就可以買到好幾斤，因此村民多半不會自己上山採摘，而是去市場秤個幾斤回家。新鮮現採的油甘吃起來味道酸澀，雖然之後會回甘，還是難以下嚥，所以通常是醃製後食用。

我還記得當年母親醃製油甘的過程。剛採摘的新鮮油甘呈透明的翠綠或黃綠色，洗淨後拿出去晒乾，就可以醃製了。油甘醃製成甜的或鹹的都可以，最簡單的方法，就是把水燒開，加入鹽，等水放涼後倒入油甘，一星期至十天就可食用。

為了讓油甘更好吃、更有味，母親也會加入冰糖、黃耆、當歸、蒜頭一起醃製，鹹中帶甜，吸收了中藥材的精華後味道更香濃，讓人回味無窮，湯汁也可以加水稀釋飲用；有時候會還加入洗淨的橘子皮或柚子皮，連醃製過的果皮都可以食用。

醃漬後的油甘吃起來不酸不澀，生津回甘，餘味繞喉久久不散。每當家裡有客人來訪，泡好茶後，母親一定會拿出油甘當茶點，在那個物質匱乏的時代，更是小孩最好的零嘴，是家中的必備品。

從小吃多了油甘的我，長大後才知道它還有很高的營養價值，包括豐富的維生素和抗氧化功能。記得小時候每次感冒咳嗽，喉嚨腫痛，母親就會從甕裡撈幾顆油甘給我們吃，通常都能舒緩症狀。我印象最深的是，逢年過節，貪嘴的小孩暴飲暴食，引起腸胃不適，這時，只要吃幾顆油甘消積化滯，立馬就痊癒了。

看著二姐傳來的照片，醃漬後的油甘呈現黃褐色澤，透著水嫩的光，讓人垂涎欲滴，立刻湧起一股思鄉之情。期待著下次返鄉，可以再次品嘗家鄉的油甘滋味。