【本報綜合報導】桃竹苗生產的東方美人茶聞名全國,但喝茶文化漸凋零,不少青年茶農不忍茶鄉變調陸續返鄉,重振茶產業,但普遍面對文創轉型挑戰,或採茶人力短缺等窘境,青年農民仍堅持致力突破,希望傳承在地茶文化,重新擦亮「茶業世家」招牌。
鄧仙姿5年前取得英國碩士學位後返回老家新竹縣新埔鎮,與弟弟鄧傑文攜手傳承祖父鄧振宏創立超過半世紀的振慶製茶工廠。茶廠全盛期年產近100萬台斤茶葉,無奈面臨外銷衰退衝擊,許多茶廠相繼倒閉,振慶是新埔僅存的製茶大廠,產量也大幅縮至近20萬台斤,遠不及往年盛況。
鄧仙姿說,東方美人茶、蜜香紅茶需要手採,但採茶人力老化,「60多歲的採茶媽媽是最年輕的」,採茶工仰賴技術且有季節限制,有時為了搶人,甚至前一年就要先下訂金搶人。
桃園市龍潭區茶山行女主人莊惠玟在茶葉堆中長大,修完澳洲的大學企管課程,回台後以現代化思惟推廣茶產業,是全國製茶及茶道雙料冠軍。她說,年輕人愛喝咖啡或人手一杯手搖飲,其實台灣生產的原葉茶,品質不輸外國紅茶或綠茶,想要保存台灣本土茶產業和文化,不妨轉念學煮咖啡的方式,吸引年輕人品茗。
她的茶行不見傳統泡茶桌,從命名到包裝設計、品茗空間及手作茶點,都走時尚文創風,就是要吸引年輕世代的注意,進而帶動台灣喝茶的風氣與文化,希望有更多新生代回到茶鄉接手傳承。