編譯／潘楠慕

「白色汙染」，也就是目前已引發關切的塑膠汙染，正嚴重影響地球生態，最嚴重的是對海洋生物的影響。這些塑膠廢棄物不僅危害海洋生物，更會透過食物鏈對包括人類在內的其他生物產生傷害。

專家推算，目前每年約有將近一千三百萬噸的塑膠垃圾進入海洋，如果無法遏止並減少這個趨勢，二○五○年時，海洋中的塑膠垃圾將比魚類還要多。

有鑑於此，各界也正汲汲尋求解決之道。最根本的方法，是減少源頭的塑膠用量，除此之外，也有許多專家和保育人士，透過科技和其他的橫向思惟研議對策，其中之一便是「塑膠銀行」（Plastic Bank）的概念。

「塑膠銀行」是由加拿大溫哥華的卡茲（David Katz）和法蘭克森（Shaun Frankson）成立的社會企業，結合區塊鏈及回收系統，以高於市場的價格回收塑料，並積極遊說有意願支持社會公益的大型企業贊助，發行「社會塑膠」（Social Plastic）貨幣。

人們可以使用這種貨幣兌換現金、商品（燃油、鍋具）或服務，例如繳納學費。這些獎勵性措施，誘使人們收集原本可能拋棄至海洋的塑膠垃圾，同時也能為許多貧困階層增加收入。

環保人士高度讚許這種做法，因為全球各地對塑膠的定義已開始轉變，不再將之視為無價值的廢棄物品。以印尼政府為例，當局已把「塑膠銀行」的概念進一步應用，不僅能夠換取金錢或具有價值的回饋，還可用來償還貸款。印尼第二大城泗水已設定遠大目標，希望能在二○二○年實現零塑膠廢棄物。

除了塑膠銀行，科學家也研究出創新的海洋塑膠垃圾解決方式。專家指出，塑膠廢棄物讓人頭疼的關鍵因素，是其難以分解的特性，但巴基斯坦真納大學（Quaid-i-Azam University）的微生物學家團隊發現發現一種新菌種，稱為「塔賓麴黴菌 」（Aspergillus tubingensis），這種真菌在溫暖環境下能快速生長，更重要的是能夠使聚氨酯（PU）分解。

主持研究的卡恩（Sehroon Khan）指出，塔賓麴黴菌分泌的酵素能夠分解塑膠，若能適當運用，可以大幅改善塑膠垃圾問題。

另外一個創新方式則是鋪設塑膠道路，這是荷蘭提出的應對計畫，稱為「塑膠公路」（Plastic Road）。這項計畫使用回收塑膠，轉化為鋪設道路的材料，目前的回收利用路已達百分之七十，長期目標則為百分百。參與計畫的公司宣稱，這種材料比瀝青的使用壽命更長，舖設所需時間更短，還能分段直接拆卸替換，不僅有助減碳、環保，還能大幅降低成本。

常見的食品包裝，也是塑膠汙染的來源之一。為了應對這種白色汙染，研究人員積極開發可再生的生物質（biomass），提煉來源包括植物油脂、木薯澱粉、木片或食品垃圾。印尼一家新創公司Evoware，已研發出海藻製作的材質，做為三明治和漢堡等食品的包裝。這種包裝甚至能使用熱水浸泡後直接食用，兼具永續和營養價值。