文／星雲大師

南泉普願禪師，俗姓王，唐朝鄭州新鄭（河南開封新鄭）人，十歲時，依止大隗山大慧出家，專心修道，勤勉奮發，三十歲從嵩山會善寺暠律師受具足戒，研習相部律宗，後來親近江西馬祖道一，獲密傳心法。

普願性情堅忍，行事穩重，不露鋒芒，從不刻意自我表現。多年來，同參道友皆以為他不善言辭，庸碌無能，而不看重他，普願也不以為意。

後來，普願到池陽南泉山掛單，隨眾過著農禪生活，每日一簑一笠，牧牛砍柴，斫山畬田，行不懈怠，口無閒言。普願足不出南泉三十餘年，韜光養晦，如衣裹明珠，無人知曉；如室中寶藏，無人重視。

雖然，普願刻意渾俗和光，但是他的道德行儀，仍漸為人所讚揚。池陽太守與宣使陸公、護軍劉公，欽佩普願深藏不露的美德，禮請普願入世弘法。普願雖知機緣成熟，仍然風趣的自嘲：「牧者樵夫，說法會有人聽嗎？」

從此，池陽的法筵常開，道化大行，四眾聞風而至，有人得一言半語，當做終身南針；有人不離左右，常親法席。普願有如仙鶴，不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。曾有「南泉斬貓」之語，膾炙人口，後人尊稱他為南泉古佛。

唐文宗太和八年（八三四），普願示寂，世壽八十七，戒臘五十八，世稱南泉普願。

釋初參曰：普願於江西馬祖處得心法後，不急急忙忙顯露自己所有，甘願藏身於樵牧之中，一過數十年，此等輕名利、棄尊崇的修養，若非真才實德，何能至此？眼看今人，道德八兩，言稱一斤，本無所學，盡力騙取名位恭敬。黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴，讒人高張，賢士無名，此乃末法之現象乎？