【記者陳玲芳台北報導】「中壯年人，別以為退化性關節炎不會找上你！」隨著運動姿勢不正確、體重超標，「退化性關節炎」已不再是老年人專利。根據衛福部統計，全台灣大約有三百五十萬人，身陷膝關節疼痛之苦。

中華民國風溼病醫學會理事長蔡文展指出，民眾對退化性關節炎有不少迷思，如自行使用消炎止痛藥來緩解關節炎，或以為換人工關節就能一勞永逸，這些都是錯誤觀念。他建議，除了在生活中減少關節負擔如「減重」，同時關節軟骨需靠「運動」來刺激增生，因此，規律運動，也是對抗退化性關節炎強而有力的方法。

高雄市立大同醫院骨科主任陳崇桓表示，已有研究指出，運動傷害、關節曾受傷、體重過重、基因遺傳等，都可能讓關節軟骨磨損的時間表提前，使人未老、關節先衰老。他在診間觀察到，車禍外傷或是運動傷害族群，是中壯年退化性關節炎風險族群，從事碰撞多的接觸性運動如「打籃球」，若長期膝關節受力較大，進行急轉彎等動作不慎受傷，都需要特別留意。

陳崇桓說，退化性關節炎患者最明顯也最困擾的症狀，是關節疼痛伴隨僵硬，特別是在秋冬天氣變化、溼冷時，疼痛感會加劇。而民眾常選擇自行購買消炎止痛藥來緩解疼痛，往往是「治標不治本」，無法延緩退化性關節炎病程進展，關節炎持續惡化下，最後只能選擇置換人工關節。

他指出，台灣去年已有超過二萬七千例進行人工膝關節手術，雖人工關節置換術十至十五年成功率高達九成，但建議用於「重度」且「保守治療無效」患者。對於輕度、中度患者，以及年紀落於中壯年患者，因關節使用頻繁，若太早替換，日後恐需再次置換。

臨床上，他都建議患者先用復健、藥物治療等保守治療來控制病情，大部分病患亦可達到不錯的療效。