【本報綜合外電報導】加拿大企業家吉姆．艾斯帝（Jim Estill）從電視上看到敘利亞內戰的苦難，決心協助難民到加拿大定居，因為「這是該做的正事」。

二○一五年，雖然加拿大政府正努力設立官方管道，收容逃離敘利亞的難民，但艾斯帝嫌速度太慢。他說：「我能看到正發生在敘利亞的危機，我不認為西方國家政府的動作夠快。」

艾斯帝決定自己動手，他自掏腰包拿出一百五十萬加幣（約新台幣三千五百四十三萬元），接納中東難民，將他們安置在他的家鄉──多倫多以西九十五公里處、人口約十三點五萬的安大略省貴爾輔市（Guelph）。

拜加拿大有四十一年歷史的私人贊助難民計畫（Private Sponsorship of Refugees Program, PSRP）所賜，艾斯帝得償所願。PSRP原是為了馳援逃離越戰的人，允許加國公民把難民接到加拿大安置，但贊助人必須負責這些難民抵加第一年的各項開銷。

所以，前五十個遷居貴爾輔的敘利亞家庭，費用全由艾斯帝個人負擔。有些人住在他家，他另外動員了教會團體、八百位貴爾輔市義工，並與當地的伊斯蘭社區密切合作。

許多市民慷慨提供空房間，或協助尋找空的公寓，救世軍帶頭募捐衣物，幫助難民安度加國寒冬。

在此同時，艾斯帝為每個難民家庭找英語和阿拉伯語教師，讓小孩能註冊入學，大人能開始找工作，展開異國生活。

艾斯帝自己經營的丹比電器公司（Danby）提供難民二十八個全職工作，他同時為其他敘利亞人做保，讓他們能在貴爾輔開店營生。

截至今日，艾斯帝共贊助八十九個敘利亞家庭，總人數超過三百人。

曾在敘利亞大城荷姆斯空襲時遭砲彈碎片擊中的阿貝德，二○一六年逃離故鄉，現住貴爾輔，妻子在市中心開了家襪子專賣店，兩人對艾斯帝表達由衷的感激。現年六十二歲的艾斯帝今年三月因善行獲頒加拿大勳章。

艾斯帝一九八○年畢業於滑鐵盧大學，擁有工程學位。他很快離開受雇企業的生活，用汽車後車廂載電腦四處銷售。他的生意在接下來二十四年持續成長，直到二○○四年以五千六百萬美元（約新台幣十七點五億元）賣給美國科技業者Synnex。他曾擔任黑莓機製造商RIM公司創立初期的董事，並擁有其他多項投資。

二○一五年，艾斯帝出任丹比執行長，兩年後買下這家公司。丹比的產品包括洗衣機、冰箱、洗碗機和空調。