文／林庭瑤 圖／美聯社

最近美國有間科技公司宣布推出世界上第1款使用氫燃料電池的飛行器，BMW的Designworks部門也參與設計。如果成功量產，可望成為新款「零碳排放」的空中運輸交通工具，解決空氣汙染和交通堵塞的問題，也可為個人、公共及貨運航空運輸市場提供廉價的選擇。

5月29日，美國洛杉磯北部伍德蘭岡（Woodland Hills）展出首款以氫燃料電池作為動力的全尺寸飛行器原型機，大約是1輛休旅車大小，外型像是1台附有起落架的時尚5人座SUV。頂部有6組旋翼，由6個氫燃料電池提供能源，每個轉子引擎配置1個氫燃料電池。

這個類似無人機的氫動力飛行器，被命名為「Skai」，是1台零碳排放的新型個人空中運輸工具，由位於麻州的多旋翼飛行器（multi-rotor hover craft）開發商Alakai，與BMW的Designworks部門合作開發。飛行範圍有300英里，大約482公里，主要用於城市間的短程飛行，特別適合長期飽受陰霾和塞車之苦的南加州地區。

Alakai執行長史蒂夫（Steve Hanvey）說：「 這是低噪音，透過旋翼的設計，讓它具有非常低的噪音，潔淨又環保。可以承載4到5名乘客，視是否配備駕駛員而定。」

Skai是1款電動垂直起降飛機（eVTOL），通過使用氫燃料，克服了傳統電動系統充電時間過長、續航里程有限的問題，目標飛行時間為4小時，相當於能支持400英里（約643公里）的續航里程。

初版Skai將圍繞人類飛行員進行設計，不過未來的版本可能會採用地面操控或完全自主駕駛的方式。

飛行器很快就會進入試飛階段，與傳統直升機相比，飛行器設計相對簡單，操作也比較容易。公司希望在明年底之前，取得美國聯邦航空總署FAA（Federal Aviation Administration）的初步認證，並在2021年初，生產出第1架可供銷售的飛行器，再逐步提高產量。

長期來看，公司預計每年生產超過1萬台，標價將接近1輛豪華車的價格。主要用於空中計程車或個人飛行、緊急醫療運輸和貨物運輸。

為了安全起見，飛行器將配置1套自動駕駛系統，並設有推進系統設計，可在旋翼失靈只剩下1個轉子引擎的情況時繼續飛行，機身還配有降落傘。儘管FAA規定必須有駕駛員操控，公司希望，飛行器最終能朝自動飛行發展。

專家分析，只研發完成空中計程車，最快3年內能實際載客，並於2025年開始進行全自動或半自動駕駛。另有學者研判，未來5年內應該會有接近3000部空中電動車在全球使用，到2030年數字將會提高到1萬2000部，也因此有不少私人企業開始專注空中計程車的未來發展。

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