【本報台北訊】大腦神經發炎是亨丁頓舞蹈症、阿茲海默症等腦部神經退化重要致病原因，中研院生醫所的研究團隊發現，導致大腦神經發炎的「點火」機制，與一種微膠細胞中的蛋白質Galectin-3有關，透過小鼠實驗發現，若能抑制這種蛋白質，可降低發炎反應，減緩神經退化疾病症狀。

這項研究本月刊登於國際期刊《自然通訊》，研究團隊包括中研院、林口長庚與台北榮總。中研院生醫所特聘研究員陳儀莊表示，大腦中的微膠細胞是一種免疫細胞，猶如保全，可清除不必要的蛋白、保衛大腦。

由於亨丁頓舞蹈症研究所需時間較短，研究團隊優先透過小鼠研究，發現罹病小鼠腦中累積許多不好的蛋白，此時大腦會發出訊號向微膠細胞求救、號召微膠細胞執行清除工作。不過，一旦微膠細胞吞不掉大量敵人，微膠細胞內原本少少的蛋白「Galectin-3」便失控上升、造成溶酶體損壞，此時不但無法協助作清除，還會加劇大腦發炎反應。

中研院國際研究生學程分子醫學學程博士生蕭建靖表示，這項研究找到「Galectin-3」在神經發炎反應中的運作機制，未來可望以這個機轉發展新藥來延緩亨丁頓舞蹈症、阿茲海默症等疾病惡化。