文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

前言

我曾經於二○一七年一月八日至四月二日，在本專欄以《「安樂死」的迷思與解套之方》為題，寫了十二篇系列文章，其中有兩節特別討論到「植物人」的問題及其可能解套的方法，分別是〈「植物人」與「安樂死」困境的可能解套之方〉及〈宗教信念與行持能為「植物人」與「安樂死」的困境解套〉，各位讀者如果有興趣一讀，可以上《人間福報》的網頁搜尋。

日前，「西有文化」微信公眾號平台轉來一個問題，希望我能為大眾解惑。問題的內容是：

我爸爸腦出血住院，醫生說已經是植物人，請問，在所有人都勸我放棄的時候，我要不要堅持？這樣子下去，有沒有奇蹟出現？

針對這個問題，我將在下文中提出一些分析和建議，供各位讀者參考。

「植物人」狀態必須經由醫療專業驗證判定

首先，我要指出，坊間媒體報導所提及的「植物人」，絕大多數都是以訛傳訛，而非經醫療專業驗證判定的。即使醫生說已經是植物人，也必須要有醫療專業驗證判定的證據，不能信口而言。就以臥病四十七年之久的王曉民（一九六三年九月～二○一○年三月）為例，大家都說她是「植物人」，但是以醫學判定，根本就不是植物人，她的病情比真正的植物人要猶勝許多。所以上面的問題中「爸爸腦出血住院，醫生說已經是植物人」，只是因為「腦出血住院」就變成「植物人」了？這一點我高度存疑。

其實，真正的「植物人」是很少見的，多半都只是類似或接近「植物人狀態」，而非真正的「植物人」。不過，為了討論的方便，在本文中我還是暫且就用「植物人」作為討論的對象。

即使是真正的植物人狀態，醫療界也僅止於考量不進行積極治療，或者不施行維生醫療，而絕對不贊成以人為加工的方式（譬如「安樂死」）提前令其死亡。

要放棄什麼？要堅持什麼？

問題中說道：「在所有人都勸我放棄的時候，我要不要堅持？」而我要問的是：「要放棄什麼？要堅持什麼？」

一般而言，我們說「放棄」就是放棄生命，不再救治了，而「堅持」就是不放棄生命，救治到底，好像生命就只有這兩種選項：「放棄」和「堅持」，沒有其他的可能。就算你「堅持」救治到底，結局是什麼？很不幸的，結局多半是「多重器官衰竭而死」，比「放棄」還要慘！

因此，選擇「放棄」也好，「堅持」也好，都是對「生命」與「死亡」的嚴重誤解，借用禪宗的說法，都是「錯用心」而作繭自縛。因為看不到「生命的未來」與「未來的生命」，所以讓生命走入死胡同。

如果我們了解自身內在靈性的生命是永續的，不曾斷滅的，所以根本就沒有「放棄」或「不放棄」生命的問題；如果我們了解個人肉體物質的生命是有限的，必須汰舊換新，也根本就沒有「堅持」或「不堅持」救治的問題。

基於佛教的生命觀點與生死信念，我認為「植物人」的困境仍然有解套之方，以下就我個人對佛教的了解，對此問題提出一些看法與建議，以供大家參考。

靈性生命的永續 vs. 肉體生命的有限

如果我們想要徹底超越克服「生命」與「死亡」的困境，就要先深入了解有情眾生的意識結構，以及「生命」與「死亡」的流轉狀態。

從佛教唯識學的觀點而言，有情眾生的意識結構有八項：眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識、末那識與阿賴耶識。末那識即是第七意識，亦即芸芸眾生「我執」之所繫。阿賴耶識即是第八意識，亦名「藏識」，也就是我們所有「身、口、意」三業的造作，都會留下記錄在阿賴耶識裡面。

阿賴耶識的狀態，是永恆地轉動而不曾停止的，根據《唯識三十頌》所述：阿賴耶識「恆轉如瀑流，阿羅漢位捨」，也就是說，阿賴耶識就有如瀑布一般地永恆地流轉，即使在我們一期生命的肉體死亡那一剎那仍然如此，然後流轉到下一期生命。要等到有朝一日證到阿羅漢果的時候，因為已經「轉識成智」，此時，屬於凡夫層次的意識之流（亦即「妄念」）才會終止。（待續）