文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

我要再次特別指出，在之前幾周的系列文章裡面所敘述的「臨終症狀及照顧指南」，都是根據臨床實務經驗所觀察、蒐集、整理、歸納出來的臨終者身心變化的通則與常模，可以作為我們陪伴及照顧臨終親人的重要參考指南，但是大家要記得：這些絕不是金科玉律，也非一成不變的鐵則，而是極有彈性的通則，並且因人而異，個別差異頗大。

除此之外，我還要強調一點，前文所述的內容，乃是一般及通常情況下的「自然老死」，並不包括精進修行者的「自在往生」。而這裡所說的「修行者」，也不限於佛教，包括道教、印度教、基督宗教……等世界各大宗教的修行者，甚至於堅定不信鬼神的儒者。

至於信念堅固、精進修持或者念佛多年之淨土行者的自在往生，臨終前的身心變化狀況，就不是如前文所描述的那樣，而是：所作皆辦（意即：該完成的任務都已經完成了，該盡的責任也都盡到了，了無遺憾或牽掛了），預知時至，正念現前；捨報前的身心狀態：如入禪定，身無病苦，心無罣礙，心不貪戀，意不顛倒，無有恐怖；最後捨報安詳，蒙佛接引。

要達到如此生死自在的瀟灑境界，絕對不是遙不可及的天方夜譚，而是具體可行的，也是人人都可以做得到的。當然不能「臨時抱佛腳」，而是必須平日就要用功，「信、願、行」的功夫與資糧具足，決定可以生死自在、瀟灑去來。

在這一系列文章的開頭，我提到這本臨終關懷小冊子的標題為“Gone From My Sight（從我的視野中消逝）”。“Gone From My Sight”原本是一首英文散文詩的題目，用來比喻「死亡的旅程」，同時隱喻「生命的延續」。在這本小冊子中，註明“Gone From My Sight” 這首詩的作者是Henry Pan Dyke，不過查詢維基百科（Wikipedia），作者卻另有其人，當然這不是本文要討論的重點，只是點出有這麼一項懸疑。

行文至此，我將這一首散文詩翻譯如下。因為是首散文詩，所以我採取比較偏於意譯的筆法，而非用直譯的方式呈現。

從我的視野中消逝（Gone From My Sight）

我站在海岸邊上，身邊的一艘船，伸展開她白色的風帆，迎向清晨的微風，開始航向藍色的海洋。

她是美麗和力量的化身。

我站在那兒看著她，直到最後她像一朵白雲，懸掛在海天一線之處。

然後，身邊有人說：「看啊，她走了！」

「去哪了？」

從我的視野中消逝了。

就這樣，當她離開我身邊時，她的身軀巨大，桅杆高聳，而且能夠承載著大量的生活物資，前往她預定的港口。

她逐漸縮小的身形，是在我的眼中，而不是在她身上。

就在我身邊，當有人說：「看啊，她走了！」的時候，還有其他的眼睛注視著她的到來，其他的聲音準備好迎接她，高興地呼喊：「看啊，她來了！」。

這就是「死亡（消逝而去）」……

結語：現代醫護角色的轉換與提升

──現代醫療與護理面對「善終」與「往生」的未來開展

其實，自古以來，無論東、西方文化對於「死亡」與「善終」的看法，原本就不只是侷限於肉體的層次，還有心理與靈性的層次與向度；因此，幾乎在各個文化傳統中都有「死後生命」與「死後世界」的說法與論述。

弔詭的是，及至科學昌盛而又醫學進步的現代文明，對於「生命」與「死亡疾病」的看法反而愈來愈窄化，只是侷限在肉體軀殼的層面來定義，完全沒有「善終」與「往生」的認知、準備與做法。至於「靈性的層面」，則幾乎完全被忽略、抹煞、排除了，這就是現代人難以善終的最根本原因。

現代醫療的未來發展，應該突破現行的理論與思維框架，正視與重視人體原本就會「自然死亡」與能夠「自在往生」的本有機制。現代醫療應該以開放的態度，面對及回應臨終病人的「身、心、靈」面向與宗教層次的需求。

當面對臨終者的身心症狀變化時，現代醫療的重大課題與挑戰，同時也是未來的展望，就是如何能夠破除傳統上「一味對抗死亡」與「消滅症狀」的侷限與困境，進而研究如何能夠幫助臨終病人理解其症狀的訊息意義，以轉化身心、提升靈性的方式，達到身心自在的照顧目的，以維護其「死亡的品質」與「死亡的尊嚴」，最後能夠真正「瀟灑走一回」！（全文完）