蔡英文總統於七月十一日出訪加勒比海四友邦，重點在過境美國。這名為「自由民主永續之旅」，顧名思義其實就是為爭取美國支持，展開連任之旅。由於民進黨「親美反中」的外交政策，此行自然是獲得美方的大力支持，卻也引來中國大陸的抗議和軍演。拚外交固然好，但把外交場域當作選戰場域，恐怕得到的會比失去的更多。

蔡英文贏得民進黨初選，取得參選連任資格後，就全力展開大選布局。蔡政府的兩岸政策是走「親美反中」的路線，全面呼應美方壓制中國崛起的戰略，希望能夠加入美國印太戰略的一環，美國因為和中國進入貿易駁火戰，台灣正好是一枚對付中國大陸最好的棋子，美國則樂得充分運用，川普政府大打所謂的「台灣牌」，因此蔡總統此行，美方給予相當的禮遇，去程過境紐約兩天，回程時也過境丹佛兩天。

美方打從蔡英文出訪前就送上大禮，國務院批准對台出售價值二十二億美元的武器裝備。過境紐約期間，除了在哥倫比亞大學演講，並在我方的紐約辦事處與友邦駐聯合國大使舉辦歡迎酒會，且與美方企業家舉辦了台美企業高峰會，這些在過去都是不可能的行程，美方都作了適當的安排。回想一九九四年李登輝過境美國，只准在夏威夷空軍基地加油，氣得李總統不下機，穿睡衣接見登機迎接的在台協會理事主席白樂崎。兩相比較，不可同日而語。

其間的變化包含有多年我方對美工作努力的成果，其原因當然是美國對中國戰略的改變，台灣相對被美國重視，這重視的另一個觀點，也就是一般所謂的棋子角色。美國可以對台灣開放到甚麼程度，完全取決於他的台灣牌出手要多重，目的就是向中共展示他可以操弄台灣並以此要脅，而台灣恰恰好是大陸的核心利益問題，中美雙方拿台灣角力就是現在美中台三方關係的主軸。被當牌打固然凸顯自己的重要，另一個必須注意的就是隨時會被犧牲。如果不能夠認清自己的角色，陪葬的將會是國家利益和全民福祉。

不出意料，大陸國防部就在蔡英文抵達紐約訪問時宣布，解放軍近日將在東南沿海等海空域組織演習，這項演習發布就充滿著警示意味。一方面警告美國，不要在美中台關係間玩過頭，中美之間的三個公報是雙方外交的基礎，「一個中國」的界線不能踰越。另一方面，當然也對蔡政府警示，不要倚恃美國搞「一中一台」。

台灣的總統大選一向就隱含著外在因素，美國和中國大陸的態度影響著大選結果。這次蔡英文競選連任，美國就毫無隱晦的表達支持的態度，也才會有這次蔡總統的過境，美方展現的多項「突破」之舉。但是中美之間對於台灣大選的態度有時會引起反效果。二○○○年大陸國務院總理朱鎔基對台灣同胞的喊話適得其反，去年九合一選舉，美方甚至公開支持民進黨，結果民進黨經不起韓流的衝擊，證明了外來勢力無法左右台灣人民的意志。蔡總統藉著出訪過境美國，想要以對美外交成就「出口轉內銷」，獲取國人認同；但蔡總統不能低估人民的意志，外交的目的終究是為了國家利益，如果為了選戰而犧牲了更大的利益，人民的眼睛是清楚透亮的。