【本報台北訊】根據國外研究顯示，依照量表評估診斷植物人，被誤診為「完全無意識者」的植物人達四成，根據國外經驗，實際上仍有兩成植物人的意識與一般人無異，台北醫學大學透過腦部造影技術，幫助意識清楚卻無法表達的患者與外界溝通，面對重要的生死議題時，能將決定權還給患者。

醫學至今對植物人定義模糊，主要是尚無準確的方法能斷定患者意識，僅能透過簡易的量表，如昏迷恢復量表（CRS-R Scale）或格拉斯哥昏迷指數（Glasgow Coma Scale）評斷，使臨床上陸續發現「具清楚意識的植物人」，醫界也漸漸改變對植物人的稱呼，改稱為「無反應清醒綜合症」（UWS）。

台北醫學大學人文暨社會科學院長藍亭說，既然得知有部分的無反應清醒綜合症患者仍具有清楚意識，就希望能找尋方法，讓他們與外界溝通，北醫大與萬芳醫院、雙和醫院合作近三年，引用國外的研究結果，利用腦部造影技術，從六十名患者中找出十一名仍具意識的患者，讓他們能與家人進行溝通。

藍亭說，他們引用的方法是，透過腦部造影，如正子斷層掃描（PET）以及功能性磁振造影（fMRI）確認腦部中的運動輔助區及旁海馬回的反應。團隊先請患者想像兩種情境，第一種為運動類，請他們嘗試想像「打網球」三十秒，第二種為想像「在家來回走動」，如果面對題目，想表達「是」的時候，腦中就想像打網球；若想表達「不是」，腦中就想像「在家來回走動」。

藍亭表示，實際運用在臨床上發現六十人中有十一人能明確表達，證實即使被診斷為無反應清醒綜合症，仍有部分患者具清楚意識，且可透過該方法做出明確表達，但是正子斷層掃描（PET）以及功能性磁振造影（fMRI）每次使用要價不菲，僅能針對重要問題做一詢問，如病人自主權等。

他深信未來能幫助這群患者決定是否要繼續維生醫療，也期盼社會能給予這項技術更多支持。畢竟不是所有家庭都能負擔得起這樣的費用，也讓「植物人甦醒計畫」面臨很大挑戰，盼能號召更多捐助助計畫持續進行。