執筆人：林聰明 南華大學校長

近來由於少子化、老人化的衝擊，加上經濟不景氣，目前不少子女在經濟上無法負擔年老長輩的照護費用，即自己長期請假來照顧，也都是一種莫大的壓力。為了解決此種困境，要如何未雨綢繆讓未來老者自己解決「後顧之憂」？

目前在歐美國家試辦推動的「時間銀行」概念，不失為一種好方法。過去曾因一位留學瑞士的學生在網路上發表一則文章，引起了各界重視這種概念。那位留學生發現他的房東67歲是一位中學退休教師，已有豐厚的養老金，足夠養老，但還是每周抽出時間去照顧一位87歲的獨居老人。房東告訴他，去工作照顧老人並不是為了錢，而是把她工作服務的時間存進所謂的「時間銀行」，等到她未來生病或年老身體不能自己行動時，需要他人照顧時就可以支取。

她每周花2小時去幫忙老人購物，整理房間帶老人出去日光浴、陪老人聊天等。在她服務1年後，政府發給她一張時間銀行卡，累計她的工作時間數等到未來需要別人照顧時，可以憑著手中的時間銀行卡，去申請支取，時間銀行會指派義工到醫院或家中來照顧她。此位同學也發現房東太太有一次在擦桌子時，從凳子上摔下來，經醫生檢查，為腳踝骨破裂需要臥床療傷，她向時間銀行提出了支取申請。後來時間銀行派了一名護理人員前來照護房東並且陪她聊天做復健，痊癒之後，房東太太又去申請照顧2位老人，她希望趁自己還健康時多存點時間在「時間銀行」等到未來有一天不能行動時，再支取使用。

此種用時間銀行養老方式，不僅為國家節約了養老開支，也解決了一些其他的社會問題。其實時間銀行概念是早在1980年由美國埃德加．卡恩（Edgan Cahn）教授於英國所提出。那時為了因應嚴重的通貨膨脹以及居高不下的失業率，而衍生的社會需求，他希望透過時間銀行的模式，為社會帶來一些經濟和精神上的效益。目前世界已經有超過1000個以上的時間銀行。

在台灣，已經從1995年開始推動。目前一些地方政府及基金會也在嘗試推動，當然也面臨了一些問題，包括著重單向式的儲存服務、信任感缺乏、區域不夠普及，缺乏區塊的整合等，目前科技部亦在結合資網科技、文史、社會及社區發展展開了3年的實作計畫，期許未來能在結合人工智慧及區塊鏈結，讓未來時間交換，能夠成為一種理想的社區服務。

由於經濟活動發展的需要，很多子女遠赴他鄉工作，無暇就近照顧年邁的雙親，因此「時間銀行」支領的概念已不是只限制儲存當事人可用，有些國家也擴及遠方的親人有需要時，也可以提領經過允許的他人如子女或親友的儲存時間，此種社會安全服務網絡如能順利推動，真的可以達到「易子而孝」、「老吾老以及人之老」，甚至幼兒照顧，「易子而教」、「幼吾幼以及人之幼」、「鰥寡孤獨廢疾者皆有所養」，就看「時間銀行」互動連線的品質、推廣及普及性了。

參加時間銀行的人必須存有愛心，經過訓練觀察，因為此項工作不只是為自己存些時間福利而投入服務，更重要的是要具備有無私無我的服務利他精神，如果能夠讓參與者具有三好精神和因果概念更是容易實現。根據佛教經典，我們人一生中的起心動念，言語舉止，均會儲存在第八意識即阿賴耶識中，它是一個龐大的「法界銀行」。當我們的生命活動開始時，即受到過去儲藏在法界銀行的種子（存款），以及現前因緣的影響，而這一輩子所有的行為，好、壞、善、惡也全都會存錄在法界銀行中，所以當我們想要累積上述的「時間銀行」存款時，如果能具有因果觀念的「法界銀行」及三好──做好事、說好話、存好心­­的概念，將自己的善根、福德儲存在阿賴耶識裡，讓兩種銀行的存款與日俱增，則不但能提升個人生命的尊嚴與價值，社會也能更趨向祥和。最後我們期許在推動「時間銀行」之際，大家均能以三好的精神與實踐，孕育「法界銀行」的資產，讓未來更美好。