【本報綜合外電報導】人們都喜歡寬敞的大房子，其實小房子反而可能帶來意想不到的好處。美國近年來興起一股名為「小房子運動」的建築風潮。一般美國家庭的住宅約為七十二坪以上，而所謂的小房子面積則多落在三至十二坪。不管是興建費用、家具裝潢，都遠低於一般房屋。

小房子運動的支持者認為，房子變小，不僅有環保、經濟上的好處，還換到更多生活的時間和自由。

根據統計，美國家庭平均購屋成本為二十九萬美元，而購屋後三十年內的維修費用更高達三十萬美元。換言之，維護一棟房子的成本幾乎跟購入成本一樣高。相較之下，百分之六十八小房子的屋主沒有背負貸款。

此外，比起傳統建築，興建小房子也對環境的影響較小、耗費更少自然資源。這類房屋大多使用綠建築建材，以太陽能系統供電。水源則來自井水、雨水，經淨水過濾器後使用。廁所則多是不使用自來水、友善環境的乾式馬桶。

入住小房子的屋主發現，因為房子變小，維護房子的開銷、時間和心力都大幅降低，他們有更多餘裕可以跟朋友或家人相處，或者去旅行、從事自己的嗜好。此外，和家人或朋友共同住在小房子裡的人，也認為他們因為共享小空間，對彼此更有耐心，溝通的頻率和品質皆有所提升。

小房子的另一個好處，則是機動性更高、居住地點更自由。在美國，不少小房子被登記為車輛，而不是房地產。他們多半容易拆遷、重組，或者根本就像廂型車一樣附有輪子。如果想要搬到離朋友、家人更近的地點，或者搬到海邊、鄉間住一段時間，小房子都是更容易遷移的選擇。