【本報綜合外電報導】美國投資科技行業的億萬富翁兼慈善家史密斯(Robert F. Smith)表示,他將為摩豪斯學院(Morehouse College)的應屆畢業生清還學生貸款,數額估計達四千萬美元(約新台幣十二點五億元)。
摩豪斯學院是亞特蘭大全男生的歷史性非洲裔學府,史密斯是今年畢業典禮的演講人,他十九日上午向近四百名畢業生致辭時宣布此事。
史密斯對畢業生說:「我代表我在這個國家生活了八代的家族,在你們的巴士上添加一些燃料。二○一九年班畢業生,我的家族即將撥款清還他們的學貸。」
這項宣布使教職員和學生同感驚訝,爆發了一陣歡呼聲。摩豪斯學院說,這是該校的最大單一捐款。
在畢業前幾周,主修金融系的二十二歲學生米契歐使用試算表,計算出需要二十五年才可還清二十萬美元(約新台幣六百二十萬)學貸(每月使用一半工資還債)。在史密斯宣布的一瞬間,這個數字消失了,米契歐坐在人群中哭了起來。
他說:「我可以刪除那試算表,我不需要節衣縮食來還債。我大為震驚,大家都哭了,在那一刻,重擔已卸下。」
摩豪斯學院院長湯馬士(David A. Thomas)表示,這筆捐款對學生的未來產生深遠影響。「例如,許多學生有興趣教學,但巨額學貸使他們難以做到。這筆捐款為這些年輕人解除困境,為他們的選擇提供出路」。