執筆人：路寒袖(作家)

每到5月，我就會想到彰化市的「賴和日」，彰化是全國唯一以作家之名訂定城市紀念日的政府機關，早在2010年時的彰化市長就頒定賴和的生日5月28日為「賴和日」。

眾所周知的，賴和是彰化人，他的本業是醫生，執業的風評極佳，可說是難得的「仁醫」，以致於當時的彰化人都稱他為「彰化媽祖」，但他醫界的成就似乎遠不及對文學界的影響力，賴和有「台灣新文學之父」的美譽，足見文學界對他的崇敬，他也可以說是醫生作家的鼻祖。其實，早在2年前，我就曾在此專欄介紹過他，不過這次還是想「借題發揮」談談生養賴和的彰化。

彰化舊名半線，這名字最普遍的認知是來自平埔族的「半線社」，它出現於史籍的記載甚早，第一部的《台灣府志》乃清朝首任台灣知府蔣毓英於康熙24年（1685）所纂修，在卷二〈敘山〉、卷三〈敘水〉都曾提及半線社，證明早在300多年前就有半線了。

不過，「半線」從何而來則有爭議。一種說法是平埔族語的音譯，但有人不表贊同，認為「半線」之名根本是來自墾拓的漢人之手，持這種看法的文史工作者引證郁永河的《裨海紀遊》書中的〈番境補遺〉篇章，裡面記載了鄭經時代「劉國軒守半線」，因而大膽研判，「半線」應是劉國軒的屯墾部隊所取。

持這種論調者以為「半線」的「線」應解釋為「區域」、「方面」，因明末清初時，台灣北部的雞籠（今基隆市）已有漢人的足跡，從當時台灣政治、經濟中心的府城（今台南市）來看，彰化的地理位置剛好就在這兩地的中間，因而將彰化地區取名「半線」，是再自然不過的事。

「磺溪」是彰化另一文雅的稱呼，而它的來源亦有多說。清領時期有「詩史」美譽的彰化著名詩人陳肇興（1831～1866？），在其所著的《陶村詩稿》中便自署「磺溪陳肇興」。與彰化僅隔著一條大肚溪的台中大肚，有知名的市定古蹟磺溪書院。賴和曾組「磺溪學會」，李篤恭所編《磺溪一完人──賴和先生百年冥誕紀念文集》（1994）明顯的以磺溪為彰化先賢表徵。凡此云云，無不說明了「磺溪」之名受歡迎的程度。

黨外民主運動的重要推手王燈岸（1919～1985）記錄彰化民主運動史的著作叫《磺溪一老人》，但他在書中解釋磺溪之名時，說郁永河經過西螺溪、東螺溪（即舊濁水溪）時，發現溪水與溪畔的石頭皆硫磺色。之後來到大甲溪，見到的溪水與溪石也是如此，於是把這區域叫做「磺溪」。

這種說法臆測性質頗高，並不被認同，據文史工作者於磺溪書院一帶訪問耆老所得是，早年大肚溪屢有洪患，大水肆虐過後，溪中盡是黃泥、巨石，因此合「黃」、「石」兩字，而取一文雅的「磺溪」之名。又有一說，早年史料記載八卦山產有溫泉，流經山下的彰化而稱其為「磺溪」，是順理成章的事。

姑且不論「半線」、「磺溪」這些稱謂的紛紜來源如何，最重要的還是它的精神，從歷史觀之，上述提及的陳肇興、賴和、王燈岸等，雖時代不同卻明顯有其傳承的脈絡，逐漸形塑成「磺溪精神」，它的核心價值為何？簡要之乃是，對抗不公、不義的拚鬥意志與精神，不妥協、不放棄，而賴和的詩句「勇士當為義鬥爭」應是最佳的寫照了。