【本報台南訊】國土造林需要採集優良種子育苗，「林業採種員」因必須爬到高大樹木上，被視為是「用生命換種子」，早年多由男性原住民擔任，現在也有女性加入；二十三歲的吳佩芬和二十九歲的柯雅韻，雖然身材嬌小，卻都藝高人膽大，日前還在中興大學新化林場挑戰最高紀錄，攀上三十公尺高的小葉桃花心木採集種子。

她們說，先接觸攀樹後，再投入結合興趣和專業，外人看來危險又辛苦的工作，她們卻覺得很有成就感。

身上掛滿引繩、主繩、安全腰帶、安全短繩、扣環、扣掛等裝備，拋繩掛住樹枝確定安全後，吳佩芬和柯雅韻先後身手俐落地攀上高大的樹木，踩著樹枝移動，手上是一把長臂剪，兩人一高一低相互合作採集種子。

她倆原只是參加爬樹社團，經人介紹才投入這個從未曾聽過的行業。「沒想到爬樹也可以當工作！」吳佩芬去年從屏科大植物醫學系畢業，在大三接觸攀樹後，有人介紹「採種員」工作，她一畢業就馬上應徵，一年多來已爬過無數大樹，尤其每年八月至隔年一月是主要採種期，這段期間幾乎天天都待在樹上採種子。

柯雅韻是成大環境工程系畢業，原本從事環境工程工作，但長期坐在辦公室裡，並不適合她比較「野」的個性，上班多年一直想要另找合乎興趣的工作，以前沒聽過採種員工作，在接觸攀樹後，有人介紹，二話不說立刻辭職投入，比佩芬晚幾個月，目前兩人是工作上的好搭檔。

「最大阻力是家人擔心安全。」吳佩芬說，跟家人說要爬樹當採種員，媽媽一開始就很反對，花了很多力氣是說服媽媽點頭，父親倒是支持她為興趣工作。柯雅韻則是父母親都沒有意見，只要她有興趣就好。

最須閃避螞蟻、虎頭蜂

兩人表示，爬樹當採種員，只要綁好安全繩，就不會有意外，不怕摔下樹。最怕的是，誤踩螞蟻窩，尤其是樹上的鳥巢蕨，常有螞蟻築巢，就要注意避開，另外也怕遇上虎頭蜂，一旦看到蜂群開始集結，必須立刻下樹躲開。

相對同齡的女生都打扮得漂漂亮亮，吳佩芬、柯雅韻總是把自己包得緊緊的，還要戴墨鏡，避免太陽紫外線傷害眼睛。有時在樹上一待就是四、五個小時，不僅要忍受長時間憋尿，甚且還得在樹上解決午餐，加上拿長臂剪採種子，練出「虎背熊腰」，但她倆完全不以為意，還覺得是一種成就感。

專業攀樹繩 安全升級

受屏東林管處委託採種的二代業者林承彥，父子接續經營超過四十年。他表示，傳統林業採種屬於高風險工作，以前多聘用男性原住民，幾乎沒有女性擔任。過去產業一度因進口種子而沒落，近年來林務局又重視台灣林業採種，加上有專業攀樹繩協助，男女性別已不重要。在樹上作業，女性更細心，反而安全。

傳統採種師傅最早可以「徒手爬樹」，使用ㄇ形釘，一邊爬一邊盯到樹幹上，揹著沉重的釘子爬樹，下樹時，再一路拔下來，更需要有力氣的男性擔任，現在有「專業攀樹」，在安全設備上，比以前安全多了，且力氣不再是重要考量，在樹上要移動，選擇腳踩不會斷掉的樹枝，才能確保安全，有時男性會太過自信，反易發生危險。