【本報綜合外電報導】迪格比(Digby)是英國第一匹導盲馬,十八日首度乘坐地鐵,牠走到月台、加入通勤族行列,感受車廂內的聲音、氣味和熱鬧的景象。牠今年兩歲,將在不久後搬到倫敦,成為五十一歲公務員海倫娜(Helena Hird)的雙眼。海倫娜視力受損,但出門經常搭乘地鐵。
迪格比十八日走過閘門,登上一列自聖詹姆斯公園出發的地鐵。專門訓練小馬來陪伴視障者或治療抑鬱、焦慮、學習障礙患者的KL Pony Therapy公司老闆凱蒂(Katy Smith)表示,「迪格比在乘客之中就彷彿在自己家裡一樣自在,受到眾多乘客的喜愛」;牠從容接受一切,外出走動時,大眾的反應也都很正面,「人們對牠很著迷,想了解牠的一切。」
身高約八十三公分的迪格比正接受一項為期二至三年的培訓計畫,期間將參觀餐廳、酒吧和商店,以適應繁忙的日常環境。和海倫娜同住以前,迪格比將學習她經常走的路線,這樣牠就可以安全地帶她穿過倫敦繁忙的街道。海倫娜會為牠在家中後花園搭建馬廄,但迪格比也可以進到家裡。
海倫娜滿心期待著迪格比加入她的生活,「我住在倫敦,所以有一匹能夠上火車、公車,還能上地鐵的導盲馬對我來說真的很重要。我喜歡狗,但導盲犬只有五到八年的時間,但迪格比很可能可以陪伴我度過餘生,希望我們能建立良好的合作關係。」
凱蒂表示:「牠已經學會在過馬路前按下按鈕,並等待綠燈和警示音,再安全通過馬路。牠可以在火車站的貴賓室裡找到身障按鈕,按下按鈕等門打開;目前還在學習『前進』、『等一下』和『停下』等基本指令,迪格比的訓練進行得很順利。」