文／吳桐

北宋治平年間（1064～1067），河北地區發生特大災害，先是連續乾旱，後來又有地震，農田幾乎顆粒無收，老百姓沒飯吃，只得忍痛將耕牛賤價出賣，聊以苟延歲月。就在這個時候，江西人劉渙出任澶州知府，立即把府衙中的銀兩全部拿出來，將那些耕牛全都買了下來。

第二年，災荒過去了，外出逃荒的人們也紛紛返回家園。可是，正當春耕季節，牛都賣了，如何耕種？而市面上耕牛的價格卻猛然上漲了十倍！正在這時，劉渙將買下的耕牛又全都拉到市場，仍然以去年收購的價格賣給農民。於是河北一路，唯獨澶州的老百姓，雖然也在大災之年吃了不少苦頭，卻沒有流離失所。

上面的故事載於宋人魏泰的《東軒筆錄》卷四，作者稱劉渙使用的是一種「權宜之術」。這就說明，劉渙的做法很可能並不「合法」——至少與朝廷的某些規章制度是有牴觸的。在《宋史．葉清臣傳》中，葉某在皇帝面前高度評價了富弼、范仲淹、韓琦等名臣的特點後，又稱讚劉渙「剛果無顧避」，即剛強、果斷，沒有顧慮。確實，當時的劉渙志在救民，至於自己的仕途得失，是不是會受到懲罰等，根本沒計較、考慮呢！