文／孫博（加拿大）

寒冬與親朋好友相聚，熱氣騰騰的火鍋往往是首選。不過，香港美食家蔡瀾先生可不這麼認為。他參加大陸一家電視台的節目，被問到「如果世界上要消失一道菜，你認為應該是哪一道菜？」他毫不猶豫地說「火鍋」。理由是火鍋食材處理簡單，要吃就扔進去，所以認為是最沒有文化的料理方式。 

蔡先生在海內外飲食界享有盛譽，是世界華人健康飲食協會榮譽主席。他的言論一出，網上立刻炸開了鍋。

不難看出，蔡先生是從自己的烹飪專業領域入手，火鍋的食材處理確實沒有煎炸煮蒸的技術。但他答題時匆忙，一時未顧及火鍋的社交屬性。事實上，火鍋完美詮釋了中國人圍爐團圓的精髓所在，不能簡單的用技術含量來概括。

火鍋是中華民族獨創的美食，古稱 「古董羹」，因食物投入沸水時發出的「咕咚」聲而得名。火鍋歷史悠久，據載戰國時期即有火鍋，那時以陶罐為鍋；到了宋代的民間，火鍋已十分常見；至元代，火鍋流傳到蒙古一帶，主要用來煮牛羊肉；再到清代，火鍋不僅在民間流行，而且還成了「宮廷菜」。可見，火鍋文化博大精深。大陸著名的火鍋有老北京的銅鍋炭火鍋、重慶的九宮格火鍋等等。記得有一年夏天到台北西門町一家麻辣火鍋店用餐，照例大排長龍。

近年，火鍋風也颳到了海外。我在多倫多光顧了好幾家名店，味道確實不錯。但總感到沒有在家裡吃得自在，也許「家」營造了吃火鍋的最佳氛圍。經過多年嘗試，我摸索出自成一體的「鴛鴦火鍋」。這種不鏽鋼涮涮鍋的中間，用鋼片隔成兩半，形成一個太極圖形，兩邊不同湯底。

火鍋表面上看起來並不高深，但是製作火鍋的學問主要在於湯底。我的「鴛鴦火鍋」深得親友青睞，兩個孩子每年都會帶同學回家大快朵頤。

最近一次，大兒子的六個高中好友如約前來，其中還有一名洋人，我感到有點納悶。西方人習慣分食制，共享火鍋根本不是他們的菜。懷著幾分好奇，我詢問這位洋同學，他說因為喜歡中國文化，最近剛學會用筷子，頭一回吃火鍋感到挺熱鬧的，好像過節一樣；他還說並不在乎是否喜歡吃火鍋，主要是借這個良機與老同學相聚聊天。他的話真是一語中的，火鍋吃的就是一種大團圓。

行文至此，室外又下起了鵝毛般的大雪。內子正在廚房忙碌，飄來了火鍋湯底的香味。隔窗望著白茫茫的一片，耳邊不禁響起白居易的詩篇：「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？」看來，今晚我得開一瓶「金門高粱酒」助興了。對我來說，火鍋加白酒簡直就是冬天的絕配。再默默思忖，倘若久居香港的蔡瀾先生身在北國，也許他會不假思索地說：「世上留一道菜，也要留火鍋！」