文／張子筑

兩老猜拳，贏的人決定開車或坐火車到苗栗一日遊。

每次猜拳我總是輸，不過這回我卻贏了，想是老伴故意放水，

我也樂得享受他開車兜風的隨興逍遙……

上了高速公路，車潮不壅塞，一路順暢，下了銅鑼交流道，不多時看到路邊滿是停車，心想這應該就是我們慕名而來的「銅鑼環保公園」。

下車移步，未幾，映入眼簾的是一道又高又長的花牆，金黃色盛開的炮仗花綿延數百公尺，一朵朵一串串垂掛展嬌豔，陽光灑落下溢發洋洋喜氣，壯觀！黃金瀑布炮仗花，並非浪得虛名。

驚豔如瀑炮仗花

我們佇足觀賞，近看蜂蝶舞花間，一隻隻穿梭忙個不停，遠看人群醉花香，一個個熙攘樂自在，這樣的川流輝映是迸裂冰封寒冬後最美的春日，置身其中徜徉春風拂面，更飽覽視覺饗宴。

沿著步道拾級而上，別是一番美景迎面來，嫣紅櫻花綻開笑顏，枝頭小鳥吟歌唱，正是鳥語花香。這坡上的櫻花小徑也吸引如織遊人，晴空下的櫻花簇簇鮮紅欲滴。

近幾年國人瘋迷賞櫻，假日追逐盛名的景點，賞櫻儼然全民運動，所以看到櫻花似乎不再那麼驚艷了，倒是這流瀑般的炮仗花獨樹一格，震撼了感官的新里程。

桂冠天鵝喜迎人

位於苗栗的公館黃金小鎮頗負盛名。據聞稻米成熟時節，田野間稻穗一片黃澄澄，猶如黃金閃耀而得名。這時節雖不復見，但我們驅車巡禮般感受了春日的小鎮風光，同時也犒賞飢腸轆轆的五臟六腑。

途中「荷塘居」吸引兩老目光，這回不用猜拳，秒速搞定午餐地點。想是庭園中那隻天鵝不停的召喚，聽！牠正獨白：「我是這園子裡最吸睛的一隻鵝，瞧！我像不像戴著一只桂冠，多神氣啊！加冕過的喔！我的同伴成天嘎嘎叫，有時還在草地上追逐嬉鬧，主人稱讚我最乖巧，安靜守本分，所以得到這殊榮。

枯木巧裝變鮮活

本來我是一支被拋棄的枯木，在主人巧思裝扮下，化腐朽為神奇，整個亮麗鮮活起來。瞧！我頭上和身上的綠意，色彩多麼搭，層次多麼美。我每天神采飛揚，春風秋雨滋潤軀體，夏暑冬寒陶冶心性，天天昂首屹立荷塘邊，時時展顏歡笑迎嘉賓，這個庭園餐廳常常高朋滿座，我的功勞可不小呀。

這裡的朋友很多，我一點都不寂寞，有唱歌嘹亮的青蛙，有可愛逗人的白兔，還有身段優雅的蓋斑鬥魚喔。而且花木扶疏飛阡陌，亭閣水車醉東風，歡迎路過來坐坐。」

客家意象顯特色

午餐後駛離荷塘居，齒頰留香，回味無窮，顯然這融入客家元素的西式套餐抓住了兩老的胃口。吃飽了繼續上路，下一個春遊景點是「苗栗特色館」。

看了沿革資料始知這裡原為陸軍維修廠，其後以客家意象改建為旅客服務映象園區，之後更名為「苗栗特色館」。園區裡有所謂的「一博、二窯、三傳產」，一博即陶瓷博物館，二窯為苗栗窯、木炭窯，三傳產是香茅、樟腦、苦茶油。結合這些地方特色產業，帶動文化觀光發展，實為活化舊時建物典範。

陶博館珍藏萬千

陶瓷博物館珍藏數以千計的陶藝作品，包含生活器皿、花草飾物、飛禽走獸等，琳瑯滿目，歎為觀止。同時展示各種窯的模型，配以圖文詳細介紹，讓遊客對於陶窯產業有所認知。

懷舊景物總引人思古幽情，前人智慧啟迪後人思維，不足為道的泥，其可塑性能成就無限的可能，經過溫度淬鍊蛻變為堅如磐石。這樣感性與知性的邂逅，如同啜飲一杯午茶的黑咖啡，回甘潤喉。

重現如詩農村景

館區穿堂邊布置農具，看到風鼓、蓑衣、犁田工具，腦海迴盪在落葉成泥的童年時光。田園裡農夫揮鞭、牛隻耕田，白鷺鷥舞動節氣更迭，春耕秋收彩繪了大地的絢爛，在人力被取代的時代，慶幸曾經走過如詩畫般的純樸農村美景。

館區還有四方窯、苗栗窯、木炭窯及香茅油、苦茶油和樟腦油的展區，都值得細細觀覽。而庭園裡的花草、池塘裡的游魚，還有廊道的裝置藝術，也都豐富了這趟春日的山城踏泥。