嘉義市連任五屆的無黨籍市議員廖天隆，因涉賄選案遭地檢署起訴，並提當選無效訴訟，兩案都在地方法院審理中尚未定讞。他質疑檢警以不實筆錄入人於罪，不甘一生從政得此下場，赴議會研究室自殺身亡；所留遺書表明「不是畏罪自殺，是以死明志。」給妻子的遺書則寫著：「無法瓦全，只好玉碎，決定自殺了斷。」

這是令人痛心的悲劇，廖天隆出自政治世家，父親廖承維曾連任八屆嘉義縣議員，擔任過副議長；弟弟當選過台灣省議員。他已年逾七旬，行走政治江湖，見慣政壇起落，竟仍因競選公職涉訟而哀怨自裁。

九合一地方選舉的公職類別多，參選人逾萬，賄選情資特多。用鈔票換選票當然不對，可是有公職在身的參選人，穿梭婚喪喜慶場合，餽贈禮品、豐厚禮金或奠儀，五千、一萬元是常態。民選公職到宮廟上香，幾乎都會添香油錢，等於平時就用金錢、禮品廣結各方好感。新人即無此方便，一旦登記參選，如出手禮品、禮金，甚至節慶例送的水果禮盒，都可能被檢舉賄選。

法務部對選舉文宣品不得逾三十元查賄上限有過辯證，但標準未變；有候選人辦活動，對遠道而來的支持者是否能招待餐盒、包裝水很費思量，徵詢法律意見是最好只提供炒菜、炒麵飯、湯品等，來者自取適量食用，即無從認定有沒有超過三十元上限。但現任公職人員卻可藉宣導夏季節電活動，由台電提供與會者餐盒、飲料，價值逾查賄上限數倍，當事人明明為選舉而現身，卻不虞有賄選刑責。

這類選舉難期公平的對照，最讓人揪心處在於選擇性查賄。公權力杜絕賄選，本應以有權勢、資力、行賄傾向的候選人為查察重點；可是實務面，卻常從新出道、無黨籍、原住民背景的候選人入手。新人缺乏自保常識，原住民不擅竅門，無黨籍無勢可靠，由於涉世不深而身陷法網。

最噁心者在於查賄單位迎合黨政上級意旨，對同黨派候選人放水，卻對其他黨派和競爭陣營候選人密布羅網；抓不到把柄，也要禁制對手不敢有所行動，遂行另類輔選。情治與治安單位中警察的據點最多，與群眾接觸面最廣，把警勤區選舉情資，轉報競選連任的長官，幾可掌握對手任何布樁作為；既用於鞏固一己基本盤，也能策反對手爭取的目標人物。

去年地方選舉前，有調查站主任一任未半，即異常調動；反之，也有警察局長異常久任，一任已滿，該調未調，都遭巷議評為介入選舉，招惹反感。法務部、警政署遷就地方首長已至不憚人事規章、成例的地步，亦為台灣民主化後歷朝政府少見。

台灣民主始於地方自治與選舉，此次廖天隆不幸殞命事件，提醒世人維護選制公平公正的重要。防杜賄選是國人共識，但立法有無情輕罰重？執法有無畏勢欺憨？杜絕賄選應朝野一體遵行，豈能在位者卯足勁政策買票，連辦活動大送伴手禮，實質賄選卻船過水無痕。提醒公部門應自律，不能把查賄選變成執政者的輔選工具。