文／邱傑

台灣和中國大陸過年民俗有相同也有不同，例如台灣人稱年糕為甜糕，寓意是「吃甜甜，過好年」，並不是「吃年糕年年高」。台灣人另有一種祈求「年年高」的過年糕點，稱做糕仔，用紅紙包成一小包一小包，疊成一疊，過年時擺在神明桌上，期許全家都能步步高升。神明桌上另外還要擺其他甜點，如：蜜餞冬瓜、糖衣花生、米粩等，有的代表長壽，有的代表生活美滿甜蜜。

農曆十二月二十四日家家戶戶要「送神」，不是送灶神升天，而是包括灶神在內的眾神統統恭送到天庭去。送神之後，人間便由代班神明駐蹕，直到大年初四，才在接神儀式中迎接眾神重回大地。也因此台灣送神還要焚燒一種叫做「雲馬」的紙錢，上頭印著白雲、馬匹、車輛、轎子等交通工具，現代版雲馬還印著飛機、輪船和汽車，讓神明也有現代化交通工具可使用。

台灣人貼春聯不會把福字倒過來貼，因為「倒」與「到」不同音，福倒下來不適合台語文化。

華人過年到處一片恭喜聲，為何過年要互道恭喜呢？台灣人對過年的由來與中原不同，中原有「年獸」傳說，除夕沒被年獸吃了，所以要互相恭喜一番，台灣則說是神桌上的燭台之神作祟所致。

故事是燭台由名叫「燈猴」的燭台之神掌管，燈猴對於自己長年提供神桌照明的辛苦，卻從未受到禮敬而心生不滿，乃向玉皇大帝告狀，大帝為表懲罰，決定在除夕之夜教台灣島沉進大海。幸好土地公即時將這個消息通報民間，人們趕緊在十二月二十四日將眾神恭送上天以免同遭沉沒之難，並在除夕陸沉之前殺雞宰鴨祭拜以告別祖先，並與家人共進最後晚餐，分發壓年錢（壓歲錢）以為道別，全家並且同聚守歲共赴大難。

萬幸的是，臨危時觀音菩薩向玉帝求情成功，使台灣免遭沉沒之浩劫，因此天一亮，人人相見無不慶幸萬分而恭喜不絕，紛紛趕往廟宇向神明謝恩。年初二嫁出去的女兒也要趕回來探望家人是否安然無恙，形成了回娘家的習俗。